第六章 狂风骇浪：飓风和洪水灾难（13）（2/2）
1927年4月，密西西比河上游的明尼苏达州、威斯康星州等地区先后出现暴雨天气，大量降水通过许多小交流最终汇集到密西西比河，浩浩荡荡涌向中下游地区，大水冲垮堤岸，顺着一望无际、地势平坦的大平原奔向四面八方，沿途的孟菲斯、圣路易斯等重要城市被洪水淹没，其他的中小城镇受淹的更是比比皆是。这场洪水是美国建国以来遭受的最严重的一次洪水，也是密西西比河历史上最大的一次洪水，重灾区面积达6.7万平方公里，1800万英亩的农田沦入水底，据不完全统计有2000多人被淹死。
受淹城镇中的建筑物虽多为石、砖建成，但仍然有相当一部分毁于洪水，灾区内大部分工厂停工，交通几乎全部中断，60多万人丧失家园，等待着来自于政府和其他地区的援助。这次洪水使美国政府和当地居民充分认识到单纯依靠堤坝防洪是行不通的，必须进行统筹规划，运用疏浚、筑坝、渠化等多种措施控制洪水，并且要重视水土保持，只有这样才能从根本上避免密西西比河再次发生类似的特大洪水。
1933年罗斯福上台之后，开始对密西西比河的重要支流田纳西河进行开发与治理，这在当时主要有三个原因，首先田纳西河是密西西比河的一条重要支流，自然面貌与密西西比河比较相似，治理和开发这条河流可以为密西西比河的治理总结经验，而且支流的治理也为大河的治理提供一定的便利条件。其次，田纳西河流域属大陆性亚热带气候，降雨集中在夏秋的几个月中，而且多以暴雨的形式出现，很容易造成洪水泛滥，此外这条河流上下游之间落差很大，急流险滩不利于航运，由于交通不便和洪水的破坏使得流域内农业落后，人民生活水平低下，对此进行有效的治理和开发将为田纳西河、亚拉巴马河等流域内的几个州的经济发展注入新的活力。
然而就在田纳西河全流域治理开发工程开始后不久，密西西比河再次遭受了更为猛烈的洪水袭击。1937年春季，密西西比河上游重演了1927年的悲剧，突如其来的暴雨使当地河流水位暴涨，仅从俄亥俄河注入干流的洪水就达到10360亿立方米，水量相当于五大湖之一的伊利湖全部水量的1/4，中下游河水猛涨，水漫堤而出，河谷低地尽被淹没，堤外一片汪洋，水面展宽至150公里，面积达8万多平方公里，竟然与世界第二大湖苏必利尔湖一样大，真成了万里泽国，这样壮观的场面即使在世界洪水史上也是非常罕见的。
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