5000年灾难记录

    第五章 人间惨象：旱灾和饥荒（5）

    随着旱情的蔓延，食物越来越少，“人食人”的惨剧随之发生。大旱的第三年(1877年)冬天，重灾区山西到处都有人食人现象。活人吃死人，把老人或孩子活活杀掉吃的……无情旱魔，已经把灾区变成了人间地狱！

    至1878年初，北方大部分地区仍然持续干旱。山西省自春至夏，旱情未得缓解；只有6月间有过短暂的雨水期，之后又连续亢旱，一直延续到次年七月。不过此时从整个灾区来看，旱情开始减轻，在陕西、山东、河南、直隶等省，旱情都趋于缓解。但是经过三年的特大旱灾，老百姓对于天灾的承受能力已近乎极限，因旱灾带来的各种人间惨剧，并未因旱情的缓解而相应地减少，反而更严重了。在山西，越来越多的人在天灾中背井离乡，妻离子散。在河南，侥幸活下来的饥民大多奄奄一息，“既无可食之肉，又无割人之力”。在直隶河间府，一些壮年饥民竟在领受赈济的过程中倒地而亡。“屋漏偏逢连夜雨”，一场杀伤力极大的瘟疫于这一年的春夏之交向灾区袭来。河南省几乎十人九病，陕西省“灾后继以疫疠，道馑相望”；山西省百姓因疫而死的达十之二三。

    光绪五年(1879年)，尽管山西省仍然大旱如故，但在东起直隶、西迄陕甘的广阔土地上，上天眷恋地降下甘霖，干涸的河床里重新荡漾起清波，龟裂的土地开始重新滋润，四处泛起了绿意。终于，旱灾已进入尾声，苦难的岁月就要宣告结束。可是，正当死里逃生的人们准备重建家园之时，一场新的灾难悄然而至，这就是7月1日发生在甘肃武都的震级达8级、烈度为11度的大地震，更重要的是地震所波及的地区大部分在旱灾区域之内。

    “丁戊奇荒”因为瘟疫和地震而将人世间推向惨绝人寰的境地。据不完全统计，从1876年到1878年，遭受旱灾的州县，山东有222个，山西402个，直隶331个，共955个。而整个灾区受到旱灾及饥荒严重影响的灾民人数，估计在一亿六千万到二亿左右，约占当时全国人口的近一半；直接死于饥荒和瘟疫的人数在一千万人左右；从重灾区逃亡在外的灾民不少于二千万人。