35 远征日期已定
以下摘自哈吉·拉希姆的《旅途郧》：
只罕盖尔拔都汗——愿真主保佑他！——今天早上对我说：
“我命令你，我诚实的老师，再一次动手把那些需要后代人记住的大事竭尽全力记载下来吧。我已经传令各位万户长们，明天，也就是‘赛马月’的第一天（十月一日），让他们拉出各自的部队，骑上战马，向日落方向进发。这次远征要动作神速，就像宁静的草原上骤然而起的一阵风暴。只有这样，计划才能实现。只有这样，才能取得罕见的胜利，才能用我们的马蹄把‘日落之国’全体目空一切的居民搅个底朝天，让他们不再以为自己是不可战胜的。所以，这次远征要趁他们在平静酣睡之时，搔着痒痒、品尝甜酒之时突然发起……”
这席话说得我浑身颤抖，膝盖僵硬。赛音汗定睛斜视了我一番，问道：
“你为什么牙齿格格作响？你害怕了吗？”
“不，大汗！我既不害怕，也不怀疑你会打垮‘日落之国’，迫使他们的居民跪在地上，恭恭敬敬地乞求你的一星半点恩施。但是，我担心你的体力和健康能不能支持下来？我担心你一切十分顺利的时候，对避免背后一击能不能日夜保持警惕？……”
赛音汗用他那鹰爪般有力的手抓住我的肩膀：
“你说实话，你对谁有怀疑？”
“对所有的人，所有那些在你得胜后想取代你的人……”
“把名字告诉我！为什么你把目光避开了？”
“这样一来，我就得一口气说出你手下几十个千户长和万户长的名字来。难道你要在清除助手这种恐怖气氛中开始你的远征吗？”
“那最好该怎么办呢？”
“最好是迫使你暗中的对手更卖力地为你效劳。”
一言未了，我看到了一个罕见的情景：拔都汗那张像树皮般黝黑而一向毫无表情的脸上，紧闭的双唇好似微笑时那样张开一条缝，露出几颗虎牙；两只眼睛放着咄咄逼人的光芒而颇含不信任之意。他甚至连我——他年迈的老师居然也不信任，千方百计想猜透我内心的想法。后来，他慢条斯理地说道：
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