昔班汗拉长声调，缓缓地开口说道：
“我想……我们发动……这场征战……时候不对……甚而至于极不合适……”
在座的人们不禁打了个寒战，愣住了，都惊异地瞅着昔班汗。他的这几句话简直大胆得有点过分了。
“怎么会极不合适？”拔都汗冷冷地问道。不过他的脸上却不露声色。
“当然极不合适啦！我们的军队一下子少了四分之一，也可能是少了二分之一。”
“为什么？”拔都汗依然不动声色地问道。
昔班冲动而急切地解释说：
“我们一直等着钦察国别吉②们能派使者来。我们的等待却落了空。钦察人的各路军队都被我们打垮了，现在他们虽然流落在草原上，可还在顽固地跟我们作对。钦察人是一批勇敢的很能吃苦的对手。我们不止一次向他们派出过使者，我们的使者引诱钦察人来参加战无不胜的蒙古大军。如果他们表示同意，就可以参加摧毁‘日落之国’的远征，并且可以用驶清的财物塞满他们的鞍囊。但是钦察人那两个肩膀上长的不是脑袋，而是空瓜，只不过前面多安了两撇长胡子，后面多安了一撮头发而已。他们干吗要跑呢，还能跑到哪儿去呢？钦察人有战车六万辆之多。他们本可以毫不费力地为我们提供六万户剽悍的骑兵盟军，然而他们却莫名其妙地杀掉我们派去的使者。现在，只要我们的探子一到他们的游牧地，递上我们英明的军师速不台—把阿秃儿表示友好的信件，这些钦察人便吓得要死，立刻卷起帐篷，搭上驼背，赶紧向日落方向奔去。”
所有在座的人默默地望着拔都汗。拔都汗冷淡地一字一句地说道：
“我们极不合适的地方还有什么？”
“还有，”昔班继续说道，“就是这些顽固不化、一味蛮干的斡罗思人。他们本来也可以为我们提供十万有余的步兵和骑兵。在这样威严的东方大军的进攻面前，‘日落之国’难道还能顶得住吗？”
“你还提那些斡罗思人、叹息失去他们干什么！”蒙哥汗反驳道，“我们对这些人算是看透了。这些浑身是劲的大胡子们就爱他们的熊窝，根本不想从窝里爬出来。只有保卫他们的家乡时，他们才肯厮杀，至于进攻旁人，他们才不干呢！要他们协助，趁早别指望！驱赶狗熊追随我们一日千里的骑兵，半路也会掉队的。”
“谁也没有请他们来帮助，”拜达尔汗插话道，“钦察人不肯跟我们站在一起，又算得了什么！嘘！”他打了声口哨，“他们现在已经跑远了，还会拍马不回头一直往远跑呢，直到翻过喀尔巴阡山为止。钦察人作为我们的盟军，丢掉不可惜，即使变成敌人又怎么样？狼狈逃窜的家伙还有什么用处呢！”
“但是，对这些钦察人，我们可是既不可忘记，也不会饶恕他们的！”速不台—把阿秃儿用沙哑的嗓音说道，“我们应当仇视他们，因为他们是叛徒，是一群无耻的胡狼。如果他们敢于抗击我们，像叛徒一样跟我们捣乱，那我们就永远不会宽恕他们！如果马扎尔人③也敢抗击我们，我们就要以比惩罚一般敌人更严厉的手段惩罚他们。我们洞察一切的大汗已经多次通过可靠人士给马扎尔国王贝拉捎过信，提醒他应当热情迎接我们这些同一血统④的弟兄，应当和我们联合在一起去继续征讨那些‘日落之国’，用友谊的坚强锁链巩固我们的同盟。”
“倘若贝拉佯装同意，然后背叛我们，又当如何呢？”昔班轻声问道。
“九人秘会”的参加者们第一次看到，一贯不露声色的拔都汗突然大发雷霆。倏地，他身体向前倒去，两手撑地，两脚踹开坐垫，就这样四肢着地呆了足有几秒钟时间。他龇着牙，瞪着眼，活像一只在狗群围攻之中狂怒地发出狺狺之声的野狼：
“胡扯！废话！瞎诈唬！昔班汗说得不对。”
拔都汗一跃而起，继续狂怒地说道：
“那种到出发征战时仍然左顾右盼寻找盟友的统帅，是可鄙的，卑微的……我认为，在昔班汗眼里被看作是种种不幸的事，事实上恰恰是我们的最大荣幸。暗藏的敌人比公开的敌人更危险。那些犹豫不决，甚至连他们本身还得我们去搭救的盟友，根本无用！让他们滚进泥沼去吧，见鬼——见蟒古思⑤去吧！假若说，我们的军队真如昔班汗说的那样减少了，而敌人增多了，那么，对这件事我是这样想的，——速不台—把阿秃儿，我的明智的军师，也是这样想的。当我进攻大金国⑥时，他对我提出了这样的战争信条。他说：‘倘若我方兵力少，那么我们进攻时就当如疯狂之兽群。别人的军队要走十天的路程，我方军队当如一阵疾风，而在两天内完成。我不需要任何优柔寡断、行动迟缓之辈。和这种人共事，绝无胜利可言！’我说得对吗？你是这样教导我的吧？”
“对，全对！”速不台—把阿秃儿用沙哑的嗓音应答道。
“我们就应该这样迅速前进！”拔都汗狂热地说下去，“扑向‘日落之国’！我们要把征途中遇到的一切人，统统从地面上扫掉。我无所不摧的右翼大军先将攻克斡罗思的切尔尼果夫，继而攻克彼连雅斯拉夫尔⑦，然后向波兰人以及乌戈尔人⑧或者说是马扎尔人推进。左翼大军将横渡第 聂伯河，攻占乞瓦城，从他们的教堂上拽下黄金顶篷，把斡罗思人的这座古老的都城变成一片灰烬。这是我们对当初已被我们打翻在地的这个强悍民族的最后致命一击，我们要在他们的背上狠狠插上一刀……”
“哎呀，好啊！哎呀，太好了！”诸王大声欢呼起来。
“我还不想在乞瓦停留！”拔都汗气咻咻地说下去，“前面还有许许多多新的猎获物……太多了！首先要打龚兰王国，将国王的军队一扫而光，使他的军队无法在要塞和森林中藏身，不能乘我不备而从背后进行袭击。所有波兰人和他们的盟友日耳曼人——那些背上画着白十字架的吹牛匠们，以及其他所有的盟友，都将被我们神奇的战马踏成齑粉，拌着路上的尘土而被扬弃……到那时，我将痛享报复的甘味！我将向叛徒钦察人和马扎尔人发起进攻，就像猛虎跳上惊呆了的牛背一样，把他们撕成碎片。而后，在富饶而平坦的乌戈尔草原上，我将让我们勇敢的士兵和我们不知疲倦的神马得到休整……”
众人凝神屏息，用惊异的目光望着一向鲜言寡语的拔都汗。拔都汗这时站起身来，握着拳头，张着鼻孔，呼吸急促，嘴唇抖动。他恶狠狠地冷笑一声，继续说道：
“我发誓，一定要捉住马扎尔国王贝拉，亲手割断他的喉咙，喝光他的血……到那时我才可以松上一口气，腾出手来同‘日落之国’的其他国家进行较量。也只有到那时昔班汗才会看到，谁更强大：是快似疾风、战无不胜的蒙古骑兵，还是他们那慢得出奇、藏在铁甲中、躲在坚盾下的骑兵……”
“你会胜利的！你是真正的巴特尔，我的弟弟！”随着两句低沉的喝彩，身材矮胖的斡鲁朵汗出现在门口，“我从你的话语中听出了我们的圣祖——‘震撼世界者’的坚强声音！”
一听到后一句话，全体在座的蒙古人都举起双手，几次弯下腰去，默诵起祷词来。
斡鲁朵走到拔都汗跟前，抱住拔都汗，用舌头舔净了大汗面颊上流下来的汗珠。而后，他将散在地毯上的驼皮捡起来，摞在一起，安顿面色苍白、神情忧郁的拔都汗落座。拔都汗指了指身边的座位，又问道：
“你怎么来迟了？你身体怎样？力气如何？”
斡鲁朵摆摆手，接着伸出五指挠着肥胖的脖子：
“太糟了！损失太大了！”他假声假气地呻吟道。
“我猜到了，是你那位希腊美人的事儿！”拔都汗不慌不忙地冷淡地说道。
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