“雅罗斯拉夫公爵的队伍真个是名扬遐迩，”萨瓦自豪地说道，“他的每一个士兵都呱呱叫！只要他的队伍骑着精壮的战马、举着笔直的长矛、穿着耀眼的银甲开进城里，老百姓就会涌上街头，向彼连雅斯拉夫尔士兵唱起赞美之歌。”
拔都汗脸色阴沉起来。
“士兵穿上耀眼的银甲算不了什么。雅罗斯拉夫公爵作战勇敢吗，能克敌制胜吗？”
“当然啦！”萨瓦答道，“四年前，我跟诺甫哥罗德猎民一起响应雅罗斯拉夫公爵的号召，参加民兵卫队，抗击步步逼近的德队。德国人拼命攻击，想占领、征服诺甫哥罗德。我们在奥莫伏扎河②畔打了一仗，公爵把敌人一扫而光，有一半敌人跌进冰窟窿中被淹死了。”
“雅罗斯拉夫公爵的助手是些什么人？”
“都是些有名气的将领。其中最可靠的助手是他的儿子亚历山大。你别看那年他只有十五岁，可公爵交给他一支百人卫队，他竟也能像一名名副其实的战士那样去勇敢地打击敌人。”
“这个伊斯坎德，我早就听说过了，”拔都汗说，“我得到情报，说他现在是诺甫哥罗德的主宰，他的部队壮大了，他成了一个危险人物。‘双角王’伊斯坎德和其他伟大统帅，也都是从幼年时代起就在军事活动中表现出勇敢精神的。我很想知道有关诺甫哥罗德的这个伊斯坎德的更多情况。我很可能要跟这个在北方风雪中成长起来的人物打交道。那可儿！把俘虏带下去！”
立刻走来两名那可儿，向斡罗斯人做了一个开路的手势。两个俘虏一边鞠躬，一边退出去。就在他们走到门口时，拔都汗突然高声喊道：
“站住！你们再告诉我一件事，诺甫哥罗德公爵有多少军队？”
老头儿踌躇起来。在这一瞬间，科热米亚克装作被地毯绊住脚的样子，跌到老头儿身上，乘势小声说道：
“不能告诉他！”
“仁慈的汗，”萨瓦缓缓地说道，“这我可不知道。当时，我已经离开了民兵卫队，回到森林了。哪知道公爵有多少军队呢！”
拔都汗皱了皱眉头：
“滚吧！”
两个俘虏又鞠了一躬，而后便消失在门帘外面。
“我倒很喜欢这个年轻的伊斯坎德，”速不台—把阿秃儿说道，“看来，这是一个天生的勇士。我想，让他当个千户长，率领被俘的斡罗思人，随你去征讨‘日落之国’，倒也不错。”
“眼下我需要派人去探听一下，看这个人物到底有什么想法，”拔都汗一边说，一边凝视着阿拉普沙，“我要把这件要事交给你去办。”
“遵命！”阿拉普沙应声答道。
“你去彼连雅斯拉夫尔，或者再远一点，去诺甫哥罗德。到那儿以后，你设法查清，这个年轻而好动的伊斯坎德此刻正在做什么，想什么。你带一哨最可靠的那可儿去，你要通过他们给我送来情报。今天就出发。”
“一定完成，大汗！”阿拉普沙说完，便迅速离开大帐。
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