律师和医生一样，是美国收入最高的两个职业。40年前，美国律师的平均年收入约为1.3万美元，如今已超过10万美元。年收入高于20万美元的律师比比皆是，超过百万美元的律师亦不罕见。律师的收入高低差别很大，律师事务所也一样。
在纽约，你既可以在那些富丽堂皇的摩天大楼里看到律师事务所的锃亮铜牌，也可以在后街小巷破旧的小楼下看到一块不显眼的小招牌。
美国早期的律师大都是独立开业。20年前，律师还不能跨州处理业务，如今，这种情形已完全改变，许多律师可以拥有多个州的开业执照，这为律师事务所的扩展创造了有利条件，许多事务所越办越大。事务所的规模越大，合伙人的个人收入当然就越高。律师和事务所的分成方式五花八门：有的律师是固定工资；有的是全事务所的合伙人按总体收入和个人业绩分成，多劳多得。
大型事务所收入多，但也有难处。因分配闹纠纷是最常见的事，不少显赫一时的大型事务所因此而散伙。独立开业的律师平均收入只有合伙律师收入的一半。当然如果有幸打赢一场官司，比如重大车祸死亡、终生致残案或是控告香烟公司、制药公司等，那就要比中了彩还痛快，但这样的机会也跟彩的中彩几率差不了多少。
在美国，也有一些律师愿意无偿向慈善团体提供服务，替惹上麻烦的穷人辩护。一些美国法院有专项拨款来支付这些人的费用，但其数额通常只有处理此类案件正常律师费用的1/10或更少。
在美国生活，谁也别想离开律师。可民意测验表明，在美国百姓眼里，律师并不那么招人喜爱。密苏里州律师协会的一项调查说，只有不到1/3的人对律师持正面看法。由纽约律师协会资助的另一项调查表明，许多曾经请律师代理进行人身伤害索赔的人表示，倘若再次发生事故，他们宁可自己处理一切。并且收入越高、教育程度越高的人就越想避开律师。
普通老百姓要打官司，都会先算算账，看看划得来划不来。比如人家欠你货款1万美元，打场小官司的律师费也要近万美元，那你只有自认倒霉。当然，也有打不赢不收费的律师。比如，华尔街就有一帮律师专门找上市公司的毛病，一旦发现哪个公司犯了错，就会组织股民们上告。股民只要按照律师的要求填个表，其余的就不用管了。官司一旦赢了，数额当然非常可观，律师提个几十万，甚至上百万，剩下的分到众多股民手中，往往也就没有多少钱了。有的股民虽然知道官司赢了，他也得不到多少钱，但还是愿意让律师帮他打官司，就是为了出口气。
不管你对律师爱也好恨也好，只要在美国生活，你就离不开律师。中国人到了美国，首先要认识到美国是个法制社会，不要以为美国人傻，有法律漏洞可钻，比如偷税漏税、移民材料作假等，等出了问题就晚了。商业往来，不要为了省律师费，自己去谈判合同，这样往往会因小失大，将来出了官司，律师费用不知比省下的钱要多出多少倍。中国企业要在美国发展，就得入乡随俗，该请律师的时候就得请。
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