雷耶斯在沉默中度过了12年，一直到2001年初，也许是上帝的安排，他再次遇见了威斯，当时他们都被转到纽约的“赤褐监狱”。雷耶斯几乎认不出威斯了，他早已青春不再，脸上曾经稚嫩的光芒也被12年的牢狱生活彻底磨光。在这12年的铁窗生活中，雷耶斯心底的良知也在逐渐苏醒，一个声音在不停地质问他：“你居然让这个人在监狱呆了12年，为了他根本没有做过的事情！他们也是黑人兄弟，而正因为黑皮肤，他们才会被白人冤枉……”
13年后的2002年，良心发现的雷耶斯才站出来承认了自己当年的罪行，然而这时，5名“黑人少年犯”都已年近30岁。
2002年1月份，31岁的雷耶斯向监狱警官说出了隐瞒多年的秘密，曼哈顿区检察长得知此事后，立即展开相关调查。经过新的dna测试，受害者袜子上遗留的确实属于雷耶斯。而且，在新dna技术的支持下，也可以检测出当年所谓的那些毛发也不是受害人的。
雷耶斯向调查人员讲述了事情经过，并且画出了一张他跟踪受害人的路线及犯罪地点的地图，与当年法庭上的证据完全符合。雷耶斯回忆说，他第一次看见受害者是在公园的主路上，“她在慢慢地跑步，美妙的身材吸引了我，还有她携带的高级随身听，当时我就决定跟着她，把她的东西统统抢走，还要强暴她。”
劫色还不够，雷耶斯还想劫财，他在女人身上发现了一串钥匙，就追问她家的地址。没有得到回答时，雷耶斯恼羞成怒，继续凶狠地打她，还抓起旁边一块石头，不停地砸她的头部。
雷耶斯带着受害者的随身听离开了公园，裤腿上还粘着她的血。在公园门口，他还碰上了一名执勤的巡警。巡警例行公务地问他公园中有没有人捣乱，雷耶斯回答说他好像听到了一些吵闹的声音，警察没有问别的，径直往公园走去，雷耶斯也就大步地离开了。
案件的反复再次震动了纽约，虽然雷耶斯多次强调案是他一人干的，当时他也并不认识这5名少年。但是，当初调查这起案件的警官们依然狡辩：即使雷耶斯有罪，也不能排除那些少年犯罪的可能性，他们或许和雷耶斯是一伙的，或许在雷耶斯之后又了那个女人……这些皆有可能。当时案件的负责警官柏特·阿罗尤还坚持说：“我相信是那些孩子干的，他们自己也承认了，有录像为证。”
对于他们的狡辩，雷耶斯一句话就足以击破：如果他是与这5个少年一起干的，那么在过去这么多年时间里，怎么会没有一个人供出自己呢？而且他不认为这些人会在他之后继续那个受害者，当时受害者已经奄奄一息了。12月18日，纽约州法院法官查尔斯·特哈达正式宣布：这5名背了13年“黑锅”的男子全部无罪。如今，沉冤昭雪的“黑人少年”已近而立之年，他们人生中最青春灿烂的13年时光耗费在冰冷的监狱中，他们坚决要求惩治不负责任的执法人员，而此件冤案也成为美国历史上种族歧视的又一血证。
一年后，也就是2003年12月8日，“背黑锅者”中的3位——安特隆·麦克维、凯文·理查德森、雷蒙德·桑塔纳将诉状呈给曼哈顿联邦法院，被告包括纽约市政府、纽约警察局、纽约区检察官办公室、区检察官罗伯特·默尔根托以及一系列参与此案调查审理的官员，罪名是：非法逮捕、非法监禁、非法判刑、恶意告发、错误宣判，并且要求赔偿每人500万美元。
起诉书称：“受害人受到了永久的伤害，在13年的牢狱之灾中，他们丧失了自由，丧失了金钱，也丧失了娶妻的机会。无论从身体上还是精神上，他们都遭受了极大的痛苦。恐惧、苦恼无处不在，他们的人格也受到了前所未有的侮辱。”
种族主义虽然是美国社会永远的痛楚，但是不管白人、黑人、黄种人，大多数人都有一颗善良而正直的心，他们永远不会站在某部分人的利益面前。而是站在真理面前，公园案的真相大白，向全世界昭示了这一点。
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