天津简称津，意为天子渡过的地方，别名津沽、津门等。天津始于隋朝大运河的开通。在南运河和北运河的交会处、现在的金钢桥三岔河口地方，史称“三会海口”，是天津最早的发祥地。唐中叶以后，天津成为南方粮、绸北运的水陆码头。金代在直沽设“直沽寨”，元朝设“海津镇”，是军事重镇和漕粮转运中心。从明朝永乐二年建城已有五百余年。明建文二年，朱棣率兵经直沽渡河南下夺取政权，1403年改元永乐，天津这个名称出现于永乐初年。天津作为军事重地，于永乐二年（1404年）正式设卫，翌年设天津左卫，转年又增设天津右卫。清顺治九年（1652年），三卫合一，归并于天津卫。1860年天津被辟为通商口岸后，西方列强纷纷在天津设立租界，天津成为中国北方开放的前沿和近代中国“洋务”运动的基地。由天津开始的军事近代化，以及铁路、电报、电话、邮政、采矿、近代教育、司法等方面建设，均开全国之先河，天津成为当时中国第二大工商业城市和北方最大的金融商贸中心。
天津距离北平便不远了，听说已到天津，车厢里的乘客情绪活跃，打盹的都醒过来聊天了，谁知突然来了个脸晒得黑黑的瘦子，穿着铁路制服，上来便开始吆喝道：“人都下车吧！车子不到北平了！只到天津为止！”
邓熙忍不住挤过去问道：“车子为什么不到北平？”
回答是：“前边路坏了！”
这时又有人挤上来问：“我们的票买的是到北平的，怎么办？”
“在天津住下再说！”
“车子什么时候能通？”有人大声问。
“问老天爷去！”那黑瘦子转身走了。
一片唉声叹气声之后，车厢里的人们都忙着收拾东西，提着、背着物件行李下车，元波心里焦急，却不好在邓熙的面前表现出来：唉，真不顺利！处处有危险，事事出意外，如何得了？
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