1814年，英国人斯蒂芬森制造出世界上第一辆火车。此前的汽船垄断案为火车在美国的使用抠了道路，火车可以在美国各州自由通行，对火车发生兴趣的美国人很快就把它运用于西部开发的历史进程中。1865年结束南北战争之后，美国建成横贯东西的大铁路，使西部资源与东部工业结合起来，加快了工业化的速度。同时，在大西洋铺设海底电缆，保证了美国各州的信息畅通。不久后，美国进入了高速发展的蒸汽机时代。
有了这样健全的法律，政府必须依法行事。在宪法和法律的保护下，美国人民最大限度地利用市场这只无形的手发展自己的经济，并充分发挥自己的聪明才智，大胆地进行了无数独领的制度创新。到20世纪30年代，罗斯福实施了国家干预经济的“罗斯福新毡，美国成为一个拥有最少政府干预的资本主义市场经济和最自由民主的资本主义社会的国家。此后，美国一直是西方世界中政府滥用职权最少的国家。这就为各种各样的新科学新技术新发明的不断涌现，创造了一个自由的环境并迅速地产业化。最近，美国历史学家哈罗德·伊文思在专门研究了美国发明家的事迹后，写下了《他们创造了世界》一书。书中认为美国的天才不仅善于发现新东西，而且还善于将新东西引入市场。
由上可见，无数的制度创新让最新的技术发明以最快的速度转化为最大规模的生产力。美国完成和完善了欧洲的钢铁、通信和传媒等技术。1880年，在欧洲钢铁技术基础上，美国建成自己的钢铁生产技术体系。1889年，这一生产技术体系使美国的钢铁产量超过欧洲，占世界第一位。1876年，美国人贝尔发明了电话。两年后，美国就建立了电话局，不久，纽约的大街上随处可以见到这样的电话局了。1903年，美国的莱特兄弟在滑翔机上安装12马力汽油发动机，试飞成功，标志着人类进人航空时代。1906年，美国人德福雷斯特发明了无线电关键部件榷真空管，之后它以令人吃惊的速度发展起来。1926年，美国建成全国广播网。1948年，贝尔电话研究所的3位学者发明半导体，制成半导体收音机。1960年，美国人使激光技术得到应用，迎来“激光通讯时代”。到此为止，美国名副其实地成为世界科技中心。
适应市场经济要求的制度创新为美国带来了源源不断的政治、经济利益，由此，美国把它作为自己傲视全球的最大资本，并形成了一种制度优势。正因为它在制度创新方面的绝对优势，到19世纪90年代，美国就成为世界最大的经济强国，其他国家唯美国马首是瞻，在以后的一个多世纪里仍左右着世界经济的发展。
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