美国人告诉我们，华盛顿不是美国，真正的美国在农村。的确，占本国人口不到20%的美国农民不仅养活了本国人，而且使美国成为全球最大的农产品出口国，农村企业资产有9000亿美元，年产值高达1万亿美元。
在依阿华州的一户农家，主人唐纳德在他制订的家庭农场发展战略中这样写道：“依赖自己的劳力和资金；运用现代化通讯方式和可靠设备；采用新的成熟、实用的农机技术；发展要多样化；我们今日面对的挑战是在发展生产的同时保护环境；掌握合理使有化肥和农药的方法；农忙时节合理使用机械设备；降低成本，提高产量。”农民的实在与追求在这个农场发展战略中表现得最充分。
曾有人问马里兰州农业大学校长米勒先生：“美国有没有农民意识这个说法？”他严肃地回答：“没有！他们来自农村，回到田野，与泥土打交道的人具有大地一样宽阔的胸膛，他们是最辛劳的人。”在美国，农业是一个受到高度重视和保护的传统行业。与其他行业，如工业、服务业相比，农民所交纳的税明显要少，额度相对较低，也没有专门针对农民的税种。除了税收优惠，联邦政府还直接对农业进行补贴。2002年布什政府颁布的新农业法规定，在今后10年里，政府对农业的各种补贴和财政支持达到1900亿美元，平均每年投入190亿美元，正好低于世界贸易组织规定的每年农业补贴不得高于191亿美元的上限。美国农业补贴的集中度很高，90％以上的农业补贴集中在大约20种农作物中的5种：小麦、大豆、玉米、大麦、棉花，这有利于提高大宗农产品的市场竞争力。
农业属于高风险行业，天气、病虫害、化肥和农药价格、油价、市场需求等因素都会影响收成。大部分美国农民都欠了银行一大笔贷款，所以有句话在美国农民中很流行：“在美国务农就像赌博，也许到拉斯维加斯赢钱的几率比种田还大！”美国农民们一般都会买名目繁多的保险，如农业总收入保险（只保总收入的75％）、房屋保险、人寿保险、健康保险、事故保险和牲畜保险等。如果不小心在农场摔倒，保险公司也要承担治疗费用。这从一个侧面反映了美国农村保险体系覆盖范围广，保障水平高。据统计，美国目前农作物可入保品种已达100余个。在全美200万农户中，有近150万户投保了农业险。
当然美国农民也有他们自己的忧虑。他们最担心两件事情：一是现在的美国年轻人大都不愿意当农民，农村面临后继无人的困境；二是工厂化农业对传统家庭农业的威胁越来越大。
美国的农村人口占总人口的比谰来就很低，但越来越多的农村青年到城市谋生，农业人口一直在下降。北达科他州农民协会甚至把“增加农业人口”作为头等大事。美国老一代农民对农业的感情非常深，如果中了巨额彩票，他们可能会把钱都捐给慈善机构，然后回到农场继续当农民。但对年轻人来说就不一样了，当农民收入不高，而且农村缺少娱乐，年轻人喜欢追求刺激，所以不愿意留在农村。
农民数量的减少只是当前的一个发展趋势，尚未对农业构成致命威胁，但工厂化农业对传统农业的威胁可以说迫在眉睫。不少媒体认为工厂化农业“是现代农业、畜牧业和水产业发展史上的一次革命，是实现农业现代化的重要途径”。但随着人们食品安全意识的不断增强，人们越来越重视农业生产对人类健康的影响，家庭农业的好处再次被专家们提及。世界著名的农业经济学家约翰·伊克尔德认为，工厂化农业违背了农业的可持续发展原则，并公开提出了反对工厂化农业，尤其是工厂化养猪业的十大理由。《北达科他州农民协会2006政策与行动指南》的序言指出：“我们国家的农业政策必须远离目前的工业化，保护家庭农业，争取扭转家庭农场数量日益减少的局面。”在当今世界经济全球化背景下，工业化几乎是不可阻挡的潮流。几十年甚至百年以后，还会再有美国老一代农民吗？还会再有凌乱却不失亲切的美国农场吗？
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