北京航空联谊会副会长、军队离休干部华人杰教授说，在这次寻找53号机组人员之前，北京、昆明等地的航空联谊会就做过许多努力来探寻驼峰空运的遗迹遗物，多次组织美国驼峰老战士来中国，寻找驼峰航线上失踪的亲友。抗战老飞行员李裕虽已70多岁高龄，但每次美国驼峰老战友们来华访问，他都热情接待，细心帮助他们了解情况。
华人杰教授介绍说，53号飞机残骸被发现的消息见报后，我们迅速查找了机组人员名单，除了蛰驶美国人福克斯之外，另外两名中国人是副驾驶谭宣（香港籍）、报务员王国梁（广东籍）。由于失踪50多年，生还希望很小，我国有关部门已确定他们为烈士，姓名已镌刻在南京抗日航空烈士纪念碑上。
能这么快查找到失踪人员名单，与老战士夏华女士的多年辛勤劳动分不开。夏华多年来一直在默默无闻地做着搜寻工作，由于资料缺乏，寻找、收集、确认“驼峰航线”上牺牲和失踪人员姓名极其艰难，但是她通过各种渠道查找、收集、整理，最终有了一个比较完整的名单资料。
驼峰空运53号飞机残骸被勘查的消息，使美国的老飞行员们同样激动不已。
1943年当53号飞机失事后，福克斯孩提时代的老朋友汉克斯于当年10月来到中国，他不相信福克斯会死在那个峡谷中。为了寻找福克斯，为了支持中国抗战，作为飞行员的汉克斯也加入了驼峰飞行。一年后的1944年10月，中队收复被日军占领的片马不久，汉克斯和中国航空公司另外两名美籍飞行员及10几名中民组成营救队，向片马53号飞机失事处进发，在原始森林中跋涉9天9夜，但最后因断粮缺水和突发疾病而宣告失败。自那以后，半个多世纪以来，再回驼峰探寻老友的梦想一直萦绕着汉克斯。
除了像汉克斯这样的美国驼峰老飞行员怀着重返驼峰的梦想外，一位在驼峰空运时期还是小女孩、如今已62岁的美国人夏兰女士也怀着一个很强烈的驼峰梦。夏兰一家四代与中国有着密切的关系，其父在抗日战争时期曾任中国政府的盐务官，日军进攻香港时，其父参加了武装抵抗，被日军炸死，其母被日军关进香港的集中营。年幼的夏兰和弟弟随着中国保姆从重庆流浪到昆明，途中多次遭到日军飞机扫射，险些丧命，后于1942年圣诞节前被中国航空公司飞行员营救，通过“驼峰航线”来到印度加尔各答，然后再从印度返回美国。童年时的经历使夏兰终身难忘，当53号飞机残骸被发现的消息传到海外时，夏兰决定借这次机会重返中国，重返驼峰，寻找过去的足迹。
1997年6月5日，已80高龄的汉克斯和夏兰在昆明巫家坝机场相遇了，两位老人眼中闪着泪花，与前来迎接他们的北京航联会副会长华人杰、昆明航联会副会长高丽良等人紧紧握手。他们没有想到，半个世纪之后会在“驼峰航线”的一端——昆明巫家坝机场相逢。
当汉克斯从中国人员手中接过53号飞机上的零件时，老人先是仔细端详，然后肯定地说：“就是它，53号飞机！就是他，亲爱的福克斯！”
在滇缅公路起点处，夏兰抚摸着一棵树，流着泪向记者叙述了童年的遭遇。她说：“我爱中国，怀念驼峰的山山水水。在那样艰险的情况下，中美两国人民能并肩抠出一条航线，支援反法西斯的战斗，如今中美两国人民依然能排除万难，世代友好下去！”
美国驼峰老飞行员汉克斯向昆明驼峰飞行纪念碑献花。
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