“疼，疼死了!”打开灯，发现不是汗，是血，淡淡的，滴在床单上。
“哎呀，我要死了。”爱娣哭起来。
“别害怕，不会有事的。”
“我妈也是这样死的，”爱娣打了乐鹏程一下，“都是你不好!”
乐鹏程给爱娣绞好毛巾，一坐在床边。他发现乐慧早已睁开眼睛，看看他，又看看妈妈。睫毛忽闪间，光斑在脸颊上明灭。
乐鹏程的家伙又起来了。
流氓!他暗骂自己。
22
查出宫颈癌后，钱爱娣话多了，脾气也燥了。里弄生产组让她回家休息。她就整天在床上哼哼叽叽。钱一男来探望，见姐姐耷拉着脑袋，从被子里垂出一只手，居然和钱赵氏几分相似。
钱爱娣去过几次医院，她问医生，怎么会得这种病。医生冷笑道：“怎么得的，问你自己啊。”自此，她再也不肯去。“左右是个死，干嘛瞧人冷眼。”乐鹏程劝她，她闭着眼装睡；拉她，她软着身子装死。乐慧在外面玩野掉了，一回家，不是挨妈妈骂，就是被拉着看外婆的遗物。
当初，爱娣将钱赵氏的什物打成一包，放在天井遮雨棚下。出嫁后买了个樟木箱，靠在墙角，给乐慧当写作台。钱爱娣让乐鹏程将箱子移到床边，打开观赏：两盒照片，一串佛珠，拖着长带子的绒线帽，冬天捂手用的塑料盐水瓶……还有一幅送子观音像，画面发黄，边角生了霉斑。爱娣拭去灰尘，拿图钉钉在墙上，指着对乐慧说：“你外婆叫我要生个男娃，我没听。你一定得听，否则长大了吃亏。”过了几天，送子观音的一只眼睛和半边嘴，被老鼠咬掉了。爱娣赶忙摆出钱赵氏的牌位，烧了两柱香。再买一副画，重新挂上。新的送子观音面孔稍长，眼睛更大，有几分凶相。
乐鹏程的同事，舅母是妇产科专家，文革中挨过斗，现退休在家。乐鹏程提着礼物上门，一口一声“舅母”，又是眼泪又是鼻涕，终于说动“舅母”。
舅母来了，钱爱娣却不配合，捂紧被子念叨：“不要看，不要看。”
舅母粗略地瞅瞅脸相，问问症状，把乐鹏程拉到一边说：“已经转移到淋巴结了。”乐鹏程不知道，什么叫“淋巴结”，他问舅母，还有没有治。舅母不说。
一星期后，钱爱娣过世了。她死在晚上。乐慧忽然感觉妈妈从背后抱紧她，还咕哝：“娘，娘。”乐鹏程蹦起来，拉爱娣，爱娣已经不动。乐慧缓缓掀开被子，一滩干涸的血迹，像一只红蝙蝠，顽固地吸附在棉布上。
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