在之前，东林党以及三党遵循的都是同一种游戏规则，也就是文人们的政治游戏规则，他们讲脸面讲道理，要争取舆论的支持，一旦被主流舆论所不容就自动下台，或者以德高望重的身份而做辞职的姿态相要挟等等，其最终的胜负是以舆论倒向哪一方为标准，这是一种“君子”之间的游戏，大家争的是个是非曲直，而这种游戏规则的基础，则是知廉耻和重道德。
魏忠贤一开始也遵循了这种游戏规则，因为他不懂朝堂上玩游戏的规矩，所以他小心翼翼地跟在东林党后面按照一贯的游戏规则玩。可问题在于人家不但不理他不和他玩，还非要赶他出局，于是他恢复了市井无赖的本色，遵循完全无视道德一切靠拳头说话的丛林法则，我管你什么舆论不舆论的，逆我者亡顺我者昌，凡和我作对的一概杀头，我看还有谁敢说个“不”字。这是动物之间的生存法则，争的是生存的权力，这种游戏规则的基础，是看谁拥有可以杀人的刀。
在这种只判生死的游戏规则下，大部分官员最后纷纷抛弃了廉耻和道德，至少是抛弃了一部分做出了妥协，以求生存。魏忠贤的丛林法则，最终战胜了文人们的规则，于是东林党一败涂地。
东林诸公，于文章学问以及私德立身等方面固然令人景仰，但其党同伐异和苛峻的政治态度，以及对政治斗争之认识的天真等等缺陷，使得他们在明季政局以及社稷兴亡中所起的作用，实在无法令人如同对他们私德一般景仰，更无法令人恭维。
附录二
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