李宗仁听到这铿锵有力的话语，称赞道：“西北军的大刀片使日寇丧胆，我是早有所闻的呵。荩忱（张自忠字）这次在临沂打出了威风，使我对完成歼敌计划增加了一分信心。今见将军，可说又添我一分信心呵。”
随后李宗仁布置了战斗任务：三十一师到台儿庄后驻守韩庄至运河防线，坚决在台儿庄堵住南下之敌，迨第二十军团迂回敌侧背时，聚而歼之。最后李宗仁握住池峰城的手勉励说：“我围歼冒进之敌的计划能否实现，现在关键在于台儿庄一线能否守住。望你全师将士，如你所说，勇敢杀敌，立功报国，以告慰全国父老兄弟。由于时间紧迫，我不能与你部官兵一一见面，请代致慰劳之意，待会战终了，再与贵师官兵，共同祝贺。”池峰城倍受感动：“请长官放心，峰城决不辜负厚望，坚决完成任务！”
第三十一师属第三十军（军长田镇南），下辖第九十一旅（旅长王冠五）及九十三旅（旅长乜子彬），共四个团：一八一团（团长戴炳南）、一八二团（团长韩世俊）及一八五团（团长王郁彬）、一八六团（团长王震）：师直属部队计有：骑兵连、工兵营、辎重营、特务连、通信连、卫生队第一、二两个连，另配属炮七团一个营、全师共8000人。该师战斗力较强。但由于是非嫡系部队，装备较差。各连步枪较杂，多为旧枪，汉阳造七七步枪居多，也有日本三八式和六五式，另外还有少量捷克式七九枪。每连配有轻机枪3—4挺，并有少量掷弹筒，手榴弹较充足（战后统计全师共用了30多万枚），营配有重机枪3—4挺，团有迫击炮连，配八二迫击炮3—4门。
3月21日，三十一师在车辐山集中完毕，遵照军团迂回作战的方略，担任在台儿庄正面诱敌之任务，以期歼灭日军于峄南地区。当日，汤恩伯与五十二军军长关麟征在行军途中绕到台儿庄与池峰城会见。汤恩伯见到池峰城后除重复说明战区李宗仁长官的作战计划与意图外，又勉励恭维了池峰城一番，说台儿庄是会战的关键，贵师任务艰巨，希望贵师能发挥能守善战的传统，完成任务，为国立功。待贵师将敌主力吸引到台儿庄以北地区以后，军团即不顾一切，击敌侧背，协力歼灭矶谷师团，绝不会使贵师孤军苦战。接着关麟征也说：“只要敌人一开始进攻台儿庄，我们便马上挥军南下击其侧背，将敌人包围于台儿庄以北地区。贵师在台儿庄能坚守三天，就算完成任务。”池峰城听后备受鼓舞，慷慨激昂地说：“没问题，本师一定与台儿庄共存亡，与鬼子死拼到底，请军团长放心。”
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