第四章 台儿庄序战之临沂之役（20）
第五战区作如此决断是符合当时的实际的，板垣在发给已经到达台儿庄地区的坂本支队的命令中说：
支队迅速歼灭当面之敌后，应即转进攻下沂州。②
在此之前，他一方面以一部兵力向我临沂守城部队频频发动攻势；另一方面是通过汤头、义堂集、向城、兰陵一线向台儿庄输送辎重与援军。此时，板垣正坐镇汤头，扼守义堂集、艾山一带，以保其交通线之安全。而眼下我张、庞守军均苦战月余，精疲力竭，既不得休整，又后援无继，再遇强敌，实乃心有余而力不足。故三战临沂的前期，我守军一面扼守临沂，一面取分路游击的形式，骚扰、破坏敌之交通线；后期得援军接济，则在朱陈、向城等地进行了规模较大的阻击战。
从4月2日起，日军就向我临沂阵地屡屡发起进攻。
2日晨7时，日军40余辆汽车满载敌兵到达汤头，午前10时，又有自蒙阴南下而来之敌约500人到达费县附近的上冶地区，其势似再度进犯临沂。张自忠闻讯后，立即命游击队前往截击，同时令主力部队严阵以待。
午后1时，战区司令部来电，令第五十九军以主力固守临沂附近原阵地，同时抽调部队，一路向临沂、沂水间，一路向蒙阴、费县间游击。张自忠遂令第三十八师派部赴临朐、沂水一带，第一八○师派部赴新泰、蒙阴一带伏击敌人。①
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