蒋介石闻悉临沂大胜，立即于17日夜致电祝捷。电曰：
即到。徐州李长官、临沂庞军团长、张军长：勉密。临沂捷报频传，殊堪嘉慰。仍希督励所部确切协同包围敌人于战场附近而歼灭之。如敌脱逸须跟踪猛追，开作战以来之歼敌新记录，藉振之气势，有厚望焉。中○。17?11。令一元。①
从18日起，我军乘胜追击，目标是将退守汤头之敌围而歼之。汤头在临沂城北90里，为通莒县之大道。为此，第五十九军东渡沂河，以第三十八师为左翼，占领袁家庄，绕至前湖崖，从北侧包围汤头之敌；以第一八○师为右翼，攻取汤佛崖，占领李家五湖，从南面包围汤头之敌。同时，第四十军庞炳勋部也由东、西水湖崖一带向北进至书家庄一线，并以一部向敌之后方贾家庄一带迂回，从东侧包抄汤头之敌。此时，日军坂本支队已陷入重围，成瓮中之鳖。正待我两军协力，下手捉鳖之时，20日晚12时，第五战区司令长官李宗仁突然来电，命令第五十九军停止攻击，着留一旅归庞炳勋指挥，拒止临沂以北之敌，余即开赴费县，用于攻击矶谷师团之左侧背，策应台儿庄正面作战。面对到手的猎物，张自忠好不惋惜，只好留下第一一二旅协同庞军守城，主力部队于21日午后5时冒雨向费县开进。
至此，临沂序战即告结束。
此次临沂作战，歼敌3000余人，板垣师团第九旅团第十一联队队长野裕一郎大佐、第三大队长牟田中佐及第九中队长中村等人被击毙，是日军发动侵华战争以来首次遭到的重创，也是台儿庄战役中中队取得的第一个胜利。它斩断了华北日军的左臂，造成了矶谷师团孤军深入的态势，为台儿庄大捷奠定了基础。李宗仁指出：“临沂一役最大的收获，是将板垣、矶谷两师团拟在台儿庄会师的计划彻底粉碎，造成尔后台儿庄血战时，矶谷师团孤军深入，为我围歼的契机。”“临沂之捷，实为台儿庄胜利的先决条件。”②
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