庞炳勋部虽号称军团，但属下只有第四十军一个军，第四十军也仅辖第三十九师一个师（师长马法五）两个旅：第一一五旅（旅长朱家麟）和第一一六旅（旅长李运通），整个军团实际上也只不过有5个团的兵力，兵员l.3万人，装备中正式步枪8000支，手枪900支。庞炳勋年愈花甲，资历甚深，久历戎行，经验丰富。内战时期，他善于避重就轻，保存实力，能说善辩，为人圆滑，被称为不倒翁式的人物。凡与之共室操戈者，莫不对他存有戒心。此次划归第五战区建制之后，李宗仁曾在徐州战区长官部接见了庞炳勋。他虽久闻庞不易驾驭，但于谈吐中察言观色，觉得庞尚不失为爱国诚实的军人，便与其推心置腹，促膝长谈，勉励其奋起抗日，战死沙场，尽军人之天职，庞颇有知遇之感。之后，李宗仁问庞：“你的部队有什么困难？”这一问就像启开了久淤的壅闸，一切愤懑、抱怨倾泻而来。他告诉李宗仁，他本来就只有5个团，南京中央还令他限期归并，否则就停发整个部队的粮饷，这实际上就是要缩编、遣散他的部队。李宗仁闻知此事，立即与南京交涉，要求蒋介石收回成命。不久，军令部答复：“奉委员长谕，庞部暂时维持现状。”当李宗仁将此消息告知庞炳勋时，他感激涕零，当即表示：“长官德威两重，我们当部属的，能在长官之下，为国效力，天日在上，万死不辞，长官请放心，我这次决不再保存实力，一定同敌人拼到底！”
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