因为韩复榘弃责逃跑,日军得以长驱直入,致使徐州以北、运河以东第五战区津浦沿线两侧地区几成无兵防守的空白地带,不仅第五战区原拟之作战计划完全落空,而且威胁到五战区司令部的安全。李宗仁拟派川军北上支援,也被韩复榘拒绝。李宗仁忍无可忍,不得已便将韩氏前后所作所为一并呈报最高统帅部,并称他对韩已无法指挥,促使中央采取措施。
1938年1月11日,军委会在开封召开第一、五两战区军事会议。会议的重要内容之一就是处理韩复榘问题。蒋介石偕副参谋总长白崇禧亲自出席。会议期间,蒋介石下令逮捕韩复榘,并以“抗令不遵,擅自撤退、收缴民枪、勒派烟土、强索民捐、侵吞公款”的罪状,将其押赴武汉候审,其职务由孙桐萱代理。1月23日,军委会组成高等军事法庭会审韩复榘,由何应钦任审判长。次日,韩复榘被判处死刑,在武昌执行枪决。
韩复榘的避战逃跑行为给山东战场的抗日战事带来了无可挽回的巨大损失,他拥兵自重、抗命不遵,在第五战区造成了极坏的影响。韩氏之被正法,完全是咎由自取,罪有应得。韩复榘身为陆军上将、第五战区副司令长官和第三集团军司令,是抗战期间被处死的地位最高的国民党将领,这一事件所造成的强烈震动是不言而喻的。对韩氏采取断然措施,在当时不仅是必要的,它也显示了最高统帅部执行军法、严肃军纪的决心。2月1日,蒋介石通电全国,以韩复榘为例,警告各级将领:“今后如再有不奉命令,无故放弃守土,不尽抗战为能事者,法无二例,决不宽贷。”①
处置韩复榘,在一定程度上扭转了抗战以来国民党部队中出现的军纪松弛的不良现象,极大地鼓舞了抗日士气,“使抗战阵营中精神为之一振”,②为即将到来的台儿庄会战创造了有利条件。
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