大明名相徐阶传

    第三十二回 排除异己高拱恩将仇报 命悬一线徐阶墙倒众推（1）

    隆庆四年（公元1570年）三月，海瑞辞官，六十八岁的徐阶又恢复了平静的乡居生活。但他隐隐感到不安，徐阶知道，李春芳是不至于立马调海瑞为南京粮储的，这风风火火的手段，定是高拱的手笔。想到这儿，眼前浮现出高拱凡事都心急火燎的样子，想起高拱在内阁向自己兴师问罪的气势。徐阶所料不错，高拱从未忘记自己被逐，灰溜溜出京的耻辱，他要报这一箭之仇。

    李春芳虽为首辅，但是个至诚之人，是个太平宰相。当年徐阶致仕，李春芳长叹道：“徐公致仕，我难以久留，致仕回乡是早晚之事。”可见李没有恋栈之意。眼下张居正推荐的高拱来了，事事越位争先，更何况内阁中张居正、陈以勤都是裕王府旧臣，隆庆帝信任有加。所谓“一朝天子一朝臣”，历来如此，所以李春芳去意更坚了。在此种情势下，高拱就大权独揽，为所欲为。

    李春芳主政务求安静，“萧规曹随”，依遗诏、登极诏推行政令。高拱则全盘推翻徐阶的布局和拟定的政令。

    先朝议礼得罪的大臣依遗诏予以起用、赠恤死者正推行中，高拱拦腰一刀，加以废止。他上疏隆庆帝说：先朝得罪的大臣，以大礼议为“多，而今褒奖、赠恤，显皇帝（隆庆之祖）在庙之灵难安，先帝（隆庆之父嘉靖）在天之灵难安，陛下每年入太庙祭拜，又何以面对？”隆庆帝听了，也以为然。于是数百得罪之臣，存者不复起用，死者不予赠恤。

    徐阶为先帝扮英明，还群臣以公道，高拱则相反，坚持先帝之错，不恤群臣之冤。

    紧接着，高拱出手第二招。

    隆庆四年（公元1570年）十月，改议方士王金英等人的罪名。当年王金英等妄进丹药，致嘉靖帝服后病情加重，法司论子弑父律，论死在押。为陷害徐阶，高拱上疏称：“君王妄服丹药而死于非命，不得正终，名声甚为不美。先帝执政四十五载，享年六十有余，因病去世，应称善终。而今指系王金英等所害，诬蔑先帝不得善终，天下后世将如何评价先帝？”可见高拱的本意并非偏爱方士，而是中伤徐阶，徐阶陷先帝于不义，岂不应开刀问斩？