大明名相徐阶传

    第二十五回 大明王朝国运势如累卵 一代权相家宴投石问路（5）

    严嵩凄然一笑：“老朽年老体衰，精力不济，无能为矣。但老朽为政二十余年，积怨自然也多，只恐致仕之后，子孙安危，毫无保障，故拜托少湖日后照拂……”话未说完，严嵩扬手一招，内堂跑出来一大批家眷，围在桌边，跪伏于地。徐阶大惊，慌忙起立，连声喊道：“折杀！折杀！”又转身对严嵩说：“大人过虑，不致如此！”严嵩垂头叹了口气说：“犬子严世蕃聪慧，但玩物丧志，非保家之子。转托少湖，也非得已。”徐阶心头凄然，一代权相，到此地步，也实在令人寒心。自家世代崇佛，慈悲为怀，想到这里也就一口应承了下来。

    回府以后，徐阶心潮难平。张夫人告诉他，说是有个方士蓝道行来访未遇，走了。

    我与方士从无来往，这蓝道行何方神圣，居然来访？理不出什么头绪，徐阶又想到了严嵩，他今天一反常态，对自己特别热情，又托以家事，堂堂首辅，也怪可怜的。徐阶从未想要严嵩的脑袋，只是想拱他下台，他不下台，这大明王朝就无宁日。他忽然又想起严嵩六十八岁大寿时向夏言敬酒三杯的情景，这情景发生在同样的场合，今天严嵩如此动作，看来是把自己当做对手了，越是如此，越是防人之心不可无，自己得处处小心。

    此后，徐阶在西苑值班，嘉靖召见时，他发现嘉靖的身边多了一位新的方士。嘉靖三十九年（公元1560年）真人陶仲文去世以后，嘉靖虽说照常斋醮，但气氛已大不如前，而今身边又来了个真人，不知这真人又会把嘉靖迷惑到何种程度。这么一想，就不免多看了几眼。那真人四十多岁光景，身材瘦削，道冠道袍，手拂拂尘，面容倒有几发慈祥，有一种似曾相识的感觉。见徐阶凝视，那真人并无反应，真有些宠辱不惊的气度，倒是嘉靖说话了：“徐爱卿，此位乃真人蓝道行。”徐阶闻言一愣，又听嘉靖说：“日后赞朕玄修，就是蓝真人了。”嘉靖转过脸对那真人说：“此位是朕的次辅徐爱卿，今日见过，日后应通力合作助朕斋天。”徐阶点头称是，那蓝真人拂尘一甩，单掌竖胸前喊了声“无量寿佛”。

    徐阶回府以后，蓝真人的形象在自己眼前挥之不去，总觉得好像在哪里见过，几天前来府访我的，据说也叫蓝道行，这里边有何蹊跷？

    思来想去，徐阶毫无头绪，只得暂且放下。

    转眼到了嘉靖四十一年（公元1562年），这一年不寻常。正月，北京城中“大风扬尘蔽空”，连续几天的沙尘暴，接着老天跺脚，京师地震，这是天灾。人事呢，鞑靼进犯大同，掳走了大同守备刘守臣；江西寇盗充斥，社会动乱；福建倭寇攻占永宁卫（今福州泉州东）城，指挥、千户降倭；两广张琏聚众造反，波及三省……天灾，嘉靖焦头烂额，只有不住地斋天，求神问卜。