大明名相徐阶传

    第二十二回 弹章连篇权臣变本加厉 积聚能量贤良志存高远（1）

    王宗茂贬谪，严嵩松了口气。但他还不解气，想方设法要置王宗茂于死地，来个杀鸡儆猴。可王宗茂到平阳以后不到半年，母亲去世，便回乡守制。整王宗茂的把柄难找，严嵩就把这口恶气出在王宗茂之父王桥身上，找个借口罢了王桥的官，致王桥郁郁而死。同时，严嵩嘱咐干儿义子们彻查王宗茂与徐阶的关系，结果是竹篮打水一场空。

    严嵩是个读书人，孔孟之道耳熟能详，教训部属一套一套，自己却不能身体力行。孔子说：“及其老矣，戒之在得。”老了不能贪得，严嵩七十多岁了，正是应该戒得之时，可怎么戒得了呢？朝中二三十位官员是自己的亲信，常有孝敬奉上；边将失机沙场，奉上金银财宝，要求帮同掩饰；官又是个香饽饽，想当官想升官想调动的，也是大把的银子送来府中。开始时，严嵩还有所顾忌，毕竟收受贿赂与自己读了几十年的圣先书所恪守的道义有悖。殊不料一旦收受，从此就一发而不可收拾；到后来甚至明码报价，什么职位，金银若干，都分成了档次。严嵩儿子严世蕃讲排场，好享受又好色，家中姬妾成群，夜夜笙歌艳舞，日日拥姬宣淫，又好搜罗古董，这些全需金银侍候，所以严嵩益发的贪。

    光是贪倒也罢了，问题是贪引起一系列的祸殃。沙场失机，掩饰过去了，但知情者就不满；亲信们倚仗严嵩的权势，为所欲为，招来朝臣的侧目；提拔官员不按实绩而以孝敬金银的多少而论，自然不公，更是怨言蜂起。严嵩把自己摆到了正直大臣的对立面。尽管嘉靖依然宠信严嵩，但挡不住参奏的弹章雪片飞来。

    这不，不怕死的杨继盛，又上章弹劾严嵩了。

    仇鸾奏开边境贸易，杨继盛竭力反对并奏说“十不可”，后被斥为狄道（今属甘肃）典史。此人字仲芳，容城（今属河北）人。七岁那年母亲去世，继母严妒，命他牧牛，他就在牛背上读书，十三岁才拜师学文。考中举人后，在国子监读书，说起来还是徐阶的学生。徐阶对他精心培养，嘉靖二十六年（公元1547年），杨继盛得中进士，授官南京吏部主事，后又调往京师任兵部员外郎。