第十八回 任祭酒力挽颓风育人才 回故乡祭扫亡妻丁母忧（5）
谁知两个宫婢直拉得香汗淋漓，娇喘微微，只把嘉靖勒得半死不活，却总是勒不死，绳套再也无法收紧，宫婢们一时慌了神。
也是嘉靖命不该绝，宫婢之一张金莲害了怕，突然想起谋弑皇帝的后果，她一个激灵，拔腿飞跑到方皇后宫中，报告了此事。方皇后气急败坏，衣冠不整地叫上贴身宫女随张金莲赶到端妃宫，刚进嘉靖卧室，就挨了一拳；又有人把灯吹灭，顿时一片漆黑！方皇后命随身宫女点灯，又被打灭，那宫女跑出端妃宫，叫来了管事太监，这才将杨金英等十人拿下，解下嘉靖脖子上的绳套，但嘉靖已被折腾得神志不清，连惊带怕说不出话来。
嘉靖神志不清，方皇后见机就假传圣旨，将杨金英等十人，连同她忌恨的端妃、王宁嫔迅速“凌迟处死”。
嘉靖被勒半死，气息甚微，御医们畏惧，不敢下药，太医院的头领许绅冒死调药医治，服药后许久，嘉靖忽大口喷血，吓得许绅伏地称“罪该万死”。延了半个时辰，总算缓过气来。嘉靖虽活了过来，可怜那许绅却因紧张，大受惊吓，回家不久就呜呼哀哉了！
待嘉靖神智恢复，见所爱端妃已被凌迟，心痛不已。他既感方皇后及时解救之恩，又恨她嫉杀端妃之酷，最后还是恨胜于恩，五年后宫中失火，嘉靖被陆炳救出，太监禀万皇后还在宫中，请下旨援救，嘉靖竟无动于衷，不施援手，致方皇后被活活烧死，为端妃报了一箭之仇。嘉靖此人的刻薄寡恩由此可见。
自此以后，嘉靖不敢在内宫歇息，说是常闻闹鬼，移居西苑，直到驾崩。
杨金英等谋弑皇帝，史称嘉靖宫变。然而，这些年方二八的低级宫女，手无缚鸡之力，怎敢冒天下之大不韪，做出这等惊天动地事来呢？她们作案的动机是什么呢？
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