（取材于《清史稿·本纪·高宗》、《请史稿·纪昀》）
48.诗结沈德潜
乾隆喜欢写诗，他写的诗据说有二、三万首之多，如单就数量而言，超过了陆放翁。他又喜欢写诗赠送给臣子。在文臣中，有一个人始终以诗与乾隆相交，和这位皇帝结上了很深厚的诗缘，那就是沈德潜。乾隆自己也说：“朕于德潜，以诗始，以诗终。”
沈德潜，字碥土，江苏长洲（今江苏吴县）人。清代著名诗人。年青时受学于著名的诗歌理论家叶燮。他按照自己的诗歌准则编纂列代诗歌的别裁集，颇有影响。他在乾隆四年成为进士时，已六十七岁。乾隆七年，沈德潜在翰林院供职。有一天傍晚，乾隆突然来到翰林院，问：谁是沈德潜？当沈德潜被引见时，乾隆称他为“江南老名士”，态度十分亲切，当即任命他为翰林院编修。乾隆又拿出一首自己写的诗让沈德潜品评，并命他和一首，沈德潜诚惶诚恐和了一首，乾隆很是满意，从此对他恩宠有加。乾隆八年，就将他升任内阁学士。沈德潜请假归葬父母，向乾隆辞行，当面要求封他的父母，乾隆不但答应封其父母，而且追封三代，又赋诗一首给沈德潜饯行。这是少有的恩典了。乾隆十二年，乾隆叫沈德潜任上书房行走①①“行走”，即入值办事之意，其实就是让他陪自己吟诗作赋。不久，又升他做礼部侍郎。乾隆对大臣们说：沈德潜诚实谨厚，又怜其晚遇，所以对他屡次加恩，以奖励老成积学之士，倒并不是因为他进献了诗才破格升擢的。尽管乾隆这么解释，但他之所以厚待沈德潜，诗，确实是一个最重要的因素。
乾隆十三年，沈德潜以齿衰病噎请求退休还乡，乾隆不放，仍命他任上书房行走。乾隆十四年，沈德潜再次请求放他回乡，乾隆不得已答应了，但仍然要他帮助校好《御制诗集》后，这才放行。临行，又嘱咐沈德潜有什么著作，寄到京中给他看。还再次赋诗为沈送行，使这位老诗人衣锦还乡格外荣耀。沈德潜回乡后，进献他所著的《归愚集》，乾隆亲自为这本诗集作序，认为沈诗可与诗人高启、王士祯相伯仲。沈德潜八十岁的时候，又把他所著的《西湖志纂》献给乾隆，乾隆给这本书题了三首绝句代序。
沈德潜编了一本《国朝诗别裁集》，请求乾隆作序。这部诗选却未能讨得乾隆的欢心。因为乾隆翻阅这部诗集，发现问题不少。他特别指出四点：一是这部诗选把钱谦益放在首位。对此乾隆大不以为然。钱谦益本是明臣，后投降清朝。乾隆认为这种人不忠不孝，岂能把他列为本朝诗人之冠。乾隆后来曾下令烧毁钱谦益的诗集，还命两江总督高晋查察沈德潜家中是否藏有钱谦益的诗集，如有，命其上缴。高晋报告沈家没有藏钱谦益的诗集，乾隆才罢休。可见乾隆对钱谦益这类人也十分憎恶。二是《国朝诗别裁集》选入了钱名世的诗。钱名世因作诗赠送给年羹尧，触犯了雍正，雍正亲笔写了“名教罪人”四个大字叫人挂在钱家门口，还叫文臣写诗作文鞭挞他。选入这样的人的诗，乾隆当然不高兴了。三是诗集选了乾隆的叔父慎郡王的诗，直书其名。乾隆说，连他也不忍直呼叔父的名讳，沈德潜又怎能直书其名？四是入选的诗人世序先后倒置。这四点正说明沈德潜这个人实在“迂”得可以。他只管就诗论诗，对政治却是一窍不通。按例，照乾隆指责的这几点，沈德潜是足够问罪的了。乾隆终究还是对沈德潜格外宽容，只是命内廷翰林对这本诗集重新校定一番就完事。
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