元明（29）
明思宗看到这段文字，心里十分不快，疑心蒋德璟是暗指自已，便责问蒋德璟道：“你这里说的‘聚敛小人’指的是谁呀？”蒋德璟见明思宗误会了，他不敢指斥杨嗣昌，因为杨嗣昌曾是明思宗宠信的辅臣，当年杨嗣昌聚敛钱财的主意明思宗都是赞赏的，便说指的是前尚书李待问。
明思宗仍说：“我不是聚敛钱财供自己享用，为的是练兵用。”蒋德璟道：“陛下当然不会去聚敛钱财。不过，朝廷已有旧饷五百万两，新饷九百余万，现在又增饷七百三十万，臣户部实在难以担当这个聚敛钱财的名声了。再说，所练的兵马在哪里？蓟州督练四万五千，现在只剩二万五千；保定督练三万，只剩下二千五百，保定镇练一万，只剩下二百。假如山东、永州兵员七万八千，蓟州、密州兵员十万，昌平兵员四万，宣大、山西及陕西三边各二十余万，一经抽练，原额兵马都不知在哪里，且所抽的兵马又不练，不过是徒增兵饷七百余万，给百姓带来祸害而已。”
明思宗见蒋德璟滔滔不绝，脸色早阴下来，道：“现在已三饷合一了，何必多说。”蒋德璟争辩道：“户部虽三饷合并为一饷，但州县追缴起来的数额其实仍是三饷。”
明思宗大怒。户部尚书倪元璐当即引咎辞职，明思宗才稍稍释怒。
第二日，蒋德璟上疏引罪。明思宗虽然停止追加练饷，而蒋德璟终以革职了事。给事中汪惟效、检讨傅鼎铨等人上书请保留蒋德璟的官职，明思宗一概不予理会。
（取材自《明史·蒋德璟》）
82.明思宗之死
崇祯十七年（1644年）正月，农民起义军首领李自成在西安建立了大顺政权，年号为永昌。随后，李自成率军一路夺关斩将向北京城进发。
明思宗对此十分忧虑，上朝时对大臣们叹道：“你们做大臣的，怎么就不为我分担点忧愁！”
大学士李建泰上奏道：“陛下如此忧愁，我们做臣子的怎么敢不尽力。臣是山西人，知道寇（农民起义军）不过是群乌合之众。臣家财虽不多，愿拿出来充几个月军粮，请求带兵西行出战。”明思宗一听，大喜道：“好！你带兵出战，我设宴为你送行！”
几天后，李建泰带兵出都。不料，路上听到传报山西烽火不断，自己的家已被起义军攻破，家产荡然已尽。这下李建泰信心大丧，赶紧命令大军慢行，一日只行进三十里。主帅信心已丧，谣言在军中迅速传播，军心很快涣散。大军行进到涿州时，开小差的逃兵已超过三千人。于是，李建泰也不敢再贸然西行，只得驻兵坚守，等待李自成的部队到来。
到了二月中旬，李自成率兵相继攻克了蒲州、汾州、怀庆、黎城，朝廷人心惶惶，明思宗颁布“罪己诏”，以期振奋朝廷上下的人心。罪己诏说：“我从今日开始，要改革朝廷的一切弊政。要爱惜人才以培养元气，要行仁政以收取人心，要废除重赋以养民力，公忠正直的官吏要全部起用，民间豪杰之士与朝廷的恩恩怨怨从今一笔勾销。”
明思宗还下诏书，号召天下的兵士忠于各地的封王，听候诸王的指挥。同时，命令府部各大臣提交怎样阻击李自成保卫京城的报告。都察院左都御史李邦华、少詹事项煜、右庶子李明睿提议朝廷南迁，让太子在南京监国。这是一个逃跑的计划，明思宗听了大为恼火：“你们平日是怎么说的？现在国家发生了危难，不是出主意怎样保卫京城，而是出这样一个逃跑的主意！为社稷而死，是自古以来的正直的国君无所畏惧之事!我的主意已定，你们不要出这样的主意了。”
三月初，宣府告急。明思宗召文武大臣到中极殿，商议保卫京城。众臣默然不出一声，明思宗叹气道：“我不是亡国之君，诸臣尽是亡国之臣！”说完，拂袖而走。
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