元明（23）
礼科给事中刘最上奏明世宗，说太监崔文导引宫中斋醮花费了国库大量金钱。而明世宗听从崔文的话，反让刘最自己去查到底花费了多少金钱。刘最道：“内库的帐目我怎么可以去查呢？这不是崔文故意给我出难题，想逃避罪责来堵言宦的口吗?”明世宗干脆把刘最调离京城，贬为广德州判官，省得他再多噜嗦。
更有甚者，道士段朝用声称为明世宗炼长生不老药，要明世宗身居深宫避免与外人见面，明世宗竟召谕廷臣让太子朱载重监国，说：“我要静静地修炼一二年，然后再来理朝政。”·太仆卿杨最谏日：“陛下正当壮年，怎么可以不理朝政专事修炼。不过是得了一个方士，想服食求神仙罢了！神仙乃要在寂静的山里沐浴安心修炼才可能，岂有在华丽的宫殿里，衮衣玉食，而能白日飞升的。臣虽愚笨，不敢奉诏。”
明世宗听了大怒，令卫士重重杖之，竟当伤将杨最打死。光禄少卿马从谦也是因为谏言斋醮之非，被明世宗杖死。
御史杨爵上疏指责斋醮是虚妄的事，且言词十分激烈。明世宗震怒，命下诏狱榜掠，血肉狼籍，这还不算，还要带上头枷、手铐、脚镣。并且不让送法司拟罪，就这么关在牢里，一关就是五年。嘉靖二十四年八月，明世宗把杨爵放出，不料，还不到一个，月，尚书熊浃又上疏言乩仙之妄。明世宗怒道：“我就知道杨爵放不得，一放他，又有人在我面前抵毁乩仙、斋醮了。”于是又令东厂将杨爵追捕入狱。
廷臣自杨最、杨爵得罪后，大多不敢再向明世宗谏言斋醮的事了。直到嘉靖四十五年-月，户部主事海瑞又再一次上疏，谏道：“陛下二十余年不视朝，法纪废弛。二王不相见，人以为薄于父子。以猜疑诽谤戮辱臣下，人以为薄于君臣。乐西苑而不返，人以为薄于夫妇。吏贪官横，民不聊生，陛下以为这样的状况如何？斋醮不过是求长生不死，可是自汉唐以来，有哪个君主是长生的？那些方士又有哪个长生不死的？既然他们都不能长生，陛下求长生又有何用？陛下还是悔悟的好，每日上朝，与宰相、侍从、言官讲求天下利害，洗数十年之积误，才可以置身于尧、舜、禹、汤、文、武这些圣君之列。”
明世宗看了海瑞的疏本，大怒，将疏本掷在地上，对左右说：“快把这个海瑞抓起来，不要让他逃了！”
宦官黄锦在旁边道：“这个海瑞素有痴名，听说他上这本疏章时，自知会触怒陛下，所以预先已买下一口棺材，诀别了妻子儿女，遣散了家中的僮仆，在朝里等着陛下下砍头的命令呢！”
世宗听黄锦这一说，倒默然无语。令人将疏本取来复看，一连看了三遍，然后对侍臣说道：“此人可以比拟为比干，可是我却不是纣王。”所以竟没有治海瑞的罪。
过了几个月，明世宗生了重病，性情烦懑不乐，召阁臣徐阶商议禅位的事，说道：“海瑞说的话是对的。可是我现在病得太重了，哪里还能上朝理政！”不一会又激动地说道：“假使我能出御便殿，怎么能遭海瑞的诟詈呢？”气愤之下，遂下令逮海瑞下诏狱，查问谁是主使者。
刑部给海瑞安了个死罪的名，不过，明世宗并未批谁，只是拖着。户部司务何以尚揣摸明世宗并无杀海瑞的意思，就上书请释放海瑞。这使明世宗十分恼怒，命锦衣卫将何以尚杖一百棍，关进诏狱。
两个月后，明世宗驾崩，明穆宗登位，海瑞和何以尚才得以获释。
（取材自《明史·邵元节》、《明史·陶仲文》、《明史·段朝用》、《明史·郑一鹏》、《明史·刘最》、《明史·杨最》、《明史·杨爵》、《明史·海瑞》）
67.长期关押言官
嘉靖二十年四月，供奉先帝牌位的九庙忽然发生火灾，这事非同小可。明世宗是个很迷信的人，想用一项善政来抵消这桩不祥的事。于是，便特地下了一道诏令：“让朝廷百官向皇帝提意见，议论朝政的得失。”
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