唐玄宗心里一怔，治了程伯献，不就给高力士难堪吗，便说：“程伯献的事以后再说吧，先治李美玉的罪吧！”韩休力争说：“今天下皆知陛下圣明，若对小罪不能容忍、对大罪置之不问，怎能服天下人心、见陛下清明？况且朝中大臣为非作歹，危害更大，任其下去，大唐江山如何能长治久安呢？”
唐玄宗沉默不语。韩休忍耐不住，竟然抬起杠来，说道：“陛下如不惩办程伯献，臣不敢下令流放李美玉。”唐玄宗不悦，但他忍住了，无奈地说道：“你说得有理，就照你的话办吧!”
程伯献受到了应得的惩罚，百姓拍手称快。
一天，唐玄宗用铜镜照面容，发现自己比以前瘦了，一个内侍挑拨说：“韩体作宰相，皇上瘦多了。该让那老头子回家了。”唐玄宗沉思片刻，笑笑说：“我瘦了，想必天下人肥了。韩休虽然常常和我抬杠，可他一心为国，比我想得周到啊!”
（取材自《旧唐书·韩休》、《新唐书·韩休》、《新唐书·宦者·高力士》﹑《资治通鉴·唐纪二十九玄宗开元十九年、二十一年》）
45.任奸罢贤
开元十三年十月，唐玄宗带上百官、贵戚、四方酋长一行，从东都洛阳出发，到泰山封禅，一路上，所在官府运载佳肴美酒的车马，数百里不绝，糜费无数。
这次封禅表明唐玄宗已开始从一个励精图治、提倡节俭的明君转向贪图享乐、讲究排场了。他已逐渐忘掉他曾祖父唐太宗关于提倡俭朴，力戒奢侈的遗训，认为天下太平、国库充实，可以高枕无忧、享受一番了。唐玄宗的思想矛盾，引发了朝廷的忠奸斗争，宰相李林甫和宰相张九龄的交锋便是一例。
李林甫是唐室宗亲，他是唐高祖李渊的侄曾孙，因关系较疏远，他父亲只当个参军的小官。他年轻时在皇室当千牛直长（警卫小官），靠巴结娘舅楚江公江皎，于开元初年被提拔为太子中允。开元十四年，任御史中丞。当时唐玄宗正宠幸武惠妃。子以母贵，武惠妃的两个儿子寿王李瑁和盛王李琦也很受唐玄宗的宠爱。李林甫平日多方拉拢宫中的太监和宫女侍从，通过他们去讨好武惠妃，并传话给武惠妃：“一定尽力保护寿王。”意思是要竭力帮助寿王李瑁当太子，于是得到武惠妃的好感，在她的帮助下当上黄门侍郎（皇帝身边的机要官员）。太子李瑛因被唐玄宗疏远，很为自己的前程担忧，有时便在两个兄弟鄂王李瑶、光王李琚面前叹叹苦经、发点牢骚，有人暗中去报告给武惠妃听。武惠妃在唐玄宗面前告太子阴结朋党，将害她母予，还说太子指责皇上等。唐玄宗大怒，便萌生改换太子的念头，黄门侍郎李林甫窥测到了，当然竭力赞成。唐玄宗便也将他的心思对一些大臣说出。这时，正直的中书令张九龄站出来反对，他向唐玄宗列举历史上许多帝王因改换太子而引起内乱的事铡，来劝说唐玄宗。唐玄宗觉得他说得有理，便打消改换太子的念头，这就引起武惠妃和李林甫的怨恨，他们要乘机报复张九龄。
张九龄，韶州曲江（今属广东省）人，本是一介书生，开元初年张说被贬到岭南时，对张九龄的文才很是赏识。张九龄凭着自己的才学考登进士及第，拜校书郎。开元十年，三迁为司勋员外郎。当时张说为中书令，对张九龄十分器重。开元十四年张说被李林甫诬陷贬官时，张九龄也被贬为冀州刺史，转桂州都督。张说曾向唐玄宗推荐过张九龄。开元十八年张说死后，唐玄宗想起张说的话，将张九龄召进京城，任秘书少监、集贤殿学士等职。开元二十二年，升为中书令。同时任相的，还有裴耀卿和李林甫。张九龄虽然书生气十足，却颇有识人的眼力。唐玄宗在任命李林甫为楣之前，曾问过张九龄的看法，张九龄说道：“宰相关系到国家的安危，陛下任林甫为相，臣恐他日为庙社（指朝廷）之忧。”但唐玄宗没有听从他的劝告。
张九龄劝说唐玄宗取消改换太子的念头后，武惠妃和李林甫对张九龄十分怨恨，李林甫到处制造舆论，他对宫中一些受宠幸的宦官说：“立谁为太子，这是皇家事，何必去向外人说呢！”这话传到唐玄宗的耳朵里，他又犹豫起来了。武惠妃还想争取张九龄的支持，她派心腹官奴牛贵儿去对张九龄说：“如赞成废掉太子，就可长做宰相。”张九龄将牛贵儿大声斥走，并将牛贵儿的话告诉唐玄宗，唐玄宗这才又打消废太子的念头。李林甫等人更加紧在唐玄宗耳边说张九龄的坏话，唐玄宗便逐渐疏远起张九龄来。
开元二十四年发生了一件事，使李林甫终于找到整张九龄的把柄。
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