大夏世祖赫连勃勃（407-425）是匈奴右贤王去卑的后代，其父刘卫辰在与北魏的争战中被杀，赫连勃勃南逃，归附于后秦姚兴。赫连勃勃身长八尺五寸，腰带十围，仪容俊美，聪明善辩。姚兴见了十分惊喜，以礼相待，十分器重，拜为骁骑将军，常参与议论军国大事。姚兴的弟弟姚邕对姚兴说：“勃勃天性不仁，难以亲近。陛下宠遇太过，臣十分疑惑。”姚兴说：“勃勃有济世之才，我才将他收留，用他所长，与他共平天下，这有何不可？”姚兴又命勃勃为安远将军，封阳川侯，协助没奕于镇守高平城。姚邕再三向姚兴谏奏，对勃勃不可如此重用。姚兴说：“你怎么知道他的性气？”姚邕说：“勃勃贪暴无亲，轻率地委以重用，宠之过分，终为祸害。”姚兴这时才听从了姚邕的劝谏。可不久，姚兴又命勃勃为安北将军、王原公，分配给他五个部落的鲜卑归降将士等二万余人，镇守北方。
其时，河西鲜卑杜崘献马八千匹给姚兴，马队至大城，被勃勃扣留。勃勃召集其部众三万余人诳称去高平川打猎，袭杀没奕于，并将没奕于部下将士吞并，扩充自己的兵力。东晋义熙二年．勃勃自称天王、犬单于，建年号为“龙升”，国称大夏。同年讨伐鲜卑薛干等三个部落，大破之，收降方余人。进而又攻击姚兴的北方边防，斩杀杨丕、姚石生等大将。勃勃手下诸将谏奏勃勃说：“陛下想要成霸业于天下，在南取长安之前，应先巩固根本，使人心有所依靠，然后大业可成。高平地险势固，山川沃饶，可以建都。”勃勃说：“你们是只知其一，未知其二。我大业草创，兵力不多，姚兴又是当今雄杰，关中未可图略。他又有诸多守卫重镇的将领为其效命，我若固守一城，他们必合力对付予我。我以少敌众，终非他们的对手，败亡势在必然。可是，我若以风云般变化神速的骑兵，出其不意地攻击姚兴，情况就不一样了，他若救援前方，我就袭其后路，他若回救后方，我再攻其前部，使其疲于奔命，我则游击自若。不出十年，岭北、河东尽可归我所有。等到姚兴死后，我再取长安。姚泓（姚兴长子——笔者注）是个凡弱小儿，擒他的方略，我已成竹在胸。往昔轩辕氏也曾迁居无常达二十余年，可见并非我独自一人如此。”于是勃勃发兵侵扰掠夺岭北。岭北诸城将士就是白天也不敢打开城门。姚兴叹道：“我不听黄儿之言，以致造成今天的局面。”黄儿，姚邕的小名。后来，后秦被赫连勃勃所灭。
（取材自《普书·载记·赫连勃勃》）
七、南朝·宋
61．伐桓玄
南朝时宋国的开国皇帝武帝刘裕（420-422），字德兴，小字寄奴，彭城县绥舆里人，是汉朝楚元王刘交的二十一世孙。刘裕雄杰大度，身长七尺六寸，风骨奇伟。
东晋元兴二年十二月，荆州刺史桓玄篡位，废东晋安帝，并将其迁居寻阳。桓玄堂兄抚军将军桓修，应桓玄征令入京，中兵参军刘裕随从入建邺。桓玄见过刘裕后，对司徒王谧说：“昨见刘裕，此人风骨不凡，真是当今人杰啊!”此后，每有出游、宴会，必召刘裕相随，并多有丰厚的赠赐。桓玄妻刘氏，是尚书令刘耽之女，秉性聪慧，善鉴貌辨色。她见过刘裕后，就对桓玄说：“刘裕龙行虎步，气度不凡，恐怕不会久居人下，应早早除掉他。”桓玄说：“我正想平定中原，再没有像刘裕这样的人能够相助于我了。等到关陇一带平定之后再议论这件事吧。”
后来桓玄令桓修回京口镇守，刘裕托言创伤复发，不能步行相随，改为与何无忌一起坐船返回京口。刘裕与何无忌素相亲善，两人在船中密商讨伐桓玄的计策。到了京口，何无忌去拜访了家住京口的冠军将军刘毅，言说,复兴晋国之事。无忌问：“桓氏强盛，可以讨伐他吗？”刘毅答道：“天下强弱并非一成不变，有的貌似强大，实质虚弱得很，我所忧虑的是主帅不易得啊！”无忌说：“天下草泽之中难道就没有英雄吗？”刘毅答道：“依我所见唯有刘裕。”无忌笑而不答，回去后便将此话告予刘裕，刘裕便相邀刘毅共举义兵，攻打京口。（取材自《晋书·何无忌》、《晋书·桓玄》《宋书·本纪·武帝》、《南史·宋本纪·武帝》）
62．大破慕容超
东晋义熙五年二月，南燕主慕容超攻夺淮北。当时益州参军谯纵擅杀刺史毛璩，据蜀中自称为王。晋朝正欲派兵征讨。三月，大将军刘裕决定上表，提出先伐南燕，再平酉蜀。刘裕派丹阳尹盂昶留守，亲自调水师由淮入泗。五月大军到下邳，弃船改由陆路进军琅邪。
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