东晋孝武帝司马曜曾任命琅邪王司马道予为司徒，后发现他并无治国才能，顾虑自己去世之后皇室倾危，无人辅佐，打算提拔中书令王恭、黄门郎殷仲堪等人。为此事，司马曜召见太子左卫率王雅。王雅素以千练著称。孝武帝深加礼遇，朝廷大事多与他商议。孝武帝每设酒宴请，王雅不到，不先举杯，可见对他的器重非同一般。王雅认为王恭等人无济世之才，不可大任。而孝武帝则认为王恭等人是当今杰出之士，王雅怕他们胜过自己，所以才这么说的。孝武帝这回没有听王雅的，把芏恭等二人都升了官职。
后来，这位被任命为都督兖于、青州、冀州、幽州、徐州、晋陵诸军事的平北将军王恭，在慕容垂侵犯青州时，用偏师御敌，结果大败，而被孝武帝降为辅国将军。此后，孝武帝确信，王雅知人。
（取材自《晋书·王雅》）
55．不察王国宝
东晋孝武帝在位时，曾以会稽王司马道子辅佐朝政。那时，王国室被任命为秘书丞，不久又升迁为琅邪内史、堂邑太守，并加封辅国将军。后又入补侍中，调为中书令、中领军，与司马道子共辅朝政。中书郎范宁，是王国宝的舅舅，他儒雅正直，对王国宝的善于阿谀奉承的作风极为不满，劝孝武帝罢黜王国宝。王国室得知后，派陈郡人袁悦之带着女尼支妙音的书信去见太子的母亲陈淑媛，说王国宝忠言勤勉，应给于信任。孝武帝听说此事，十分气愤，假托其他罪名把袁悦之杀了。王国宝听说袁悦之被杀，大为惊惧，于是相托司马道子在孝武帝面前毁谤范宁，孝武帝不辨真假，将范宁贬任豫章太守。
王国宝的弟弟王忱去世，王国宝上表要求告假奔丧，孝武帝下诏赐假给他。可王国宝老是逗留在京城并不前往。此事由御史中丞褚粲向孝武帝奏明，王国宝惧怕获罪，将女子的衣服穿在身上，谎称是王家的婢女，潜往司马道子府第，求司马遭子在孝武帝面前说情。孝武帝准了司马道子的求情，王国宝这才得到了宽宥。
（取材自《晋书·王国宝》）
56．“自杀者来世不能再投人胎”
东晋末年，军国大权落入宋王、相国刘裕手中。
东晋元熙二年六月壬戍日，刘裕回到京城，密召党羽傅亮，草拟禅位诏书，又命他入宫逼东晋恭帝司马德文（419-420）自己眷抄。晋恭帝欣然对左右说：“晋朝早已名存实亡，今日禅位，又有什么可怨恨的。”说完抄下诏书交给傅亮。刘裕降封司马德文为零陵王，迁居于秣陵城。东晋亡。刘裕建国号日宋，成为宋武帝（420-422）。
晋恭帝的褚皇后是褚秀之、褚淡之的妹妹，此二人虽是晋朝的祠部尚书和侍中，但却效忠于刘裕。司马德文被迁居秣陵官后，日夜惊恐，怕遭祸端，便与褚皇后共居一室。司马德文又怕饮食中有人下毒，褚皇后便亲自动手烧煮饭菜。刘裕一心要杀掉司马德文，他命令褚淡之兄弟以探望褚皇后的名义前去秣陵官，又命亲兵暗中跟随。褚皇后听到兄长来了，便到外室相见。刘裕派去的亲兵乘机翻墙闯入内室，把毒酒放在司马德文面前，逼其服毒自杀。司马德文不肯喝下，说：“佛教说，自杀者来世不能再投人胎。”刘裕亲兵于是用被子蒙住司马德文，将他活活闷死。司马德文在位二年，死时三十六岁。
（取材自《晋书·帝纪·恭帝》、《南史·宋本纪·武帝》）
六、前秦、后秦、北凉、大夏
57．“王景略是我的管仲、子产也”
前秦世祖苻坚（357-385）是前秦高祖苻健（351-355）的侄子，他胸怀大志，广罗人才，以图宫强。他闻听有一名叫王猛的人，颇有谋略才干，就派谋士吕婆楼把他招来。两人一见如故，论及天下兴废大事，所见略同，十分投机，就像刘玄德遇到了诸葛亮一样。后来苻坚杀死堂兄弟厉王苻生后登上王位，任命王猛为中书侍郎。当时始平地方豪强不法，劫盗充斥。苻坚又命王猛为始平令，前去管辖。王猛到任后，明法度，严刑律，审察善恶，禁抑豪强。有一回王猛鞭杀一名奸吏，有人上书诉讼，有司弹劾王猛。苻坚亲自询问。苻坚见了王猛，说：“为政之道，当以德行激化为先，你莅任没几天，就杀戳无辜，为何如此残酷？”王猛答道：“臣只听说对于安宁之地，要以礼义管辖，而对于祸乱之邦，则应严明法度。陛下不认为臣不才，而委以重任，我只为明君去除凶猾，怎敢枉杀无辜。现仅杀一奸吏，还有奸人万数，倘若臣不能严明刑法，肃清不法之徒，岂不有负君命，那就应受鼎镬之罪。说臣施以酷刑，臣实在不敢承受。”苻坚听后，恍然火悟，对群臣说：“王景略（王猛字景略——笔者注）是我的管仲、子产也。”于是将王猛赦免，加以重用。
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