董承事发后，刘备脱离曹操，占据下邳。建安五年，曹操东征刘备，刘备逃往青州投奔大将军袁绍。官渡一战，袁绍大败；刘备不敌曹操，又投荆州刺史刘表而去。刘表亲自到郊外迎接，待之以上宾之礼，并给他补充兵力，让他屯兵新野。
刘备有了落脚之地，荆州一带豪杰前来归附于他的，日益增多。一天，名士徐庶前来见刘备，刘备对他十分器重。徐庶对刘备说：“当今有一诸葛孔明，号卧龙，刘将军岂愿一见乎？”刘备答道：“先生引荐不会有错，就请你改日带他来见我吧。”徐庶说：“此人只可上门求见，不可令他候见。还是刘将军屈驾前去见他吧。”
诸葛亮字孔明，琅邪郡阳都人，是汉司隶校尉诸葛丰后裔。父诸葛珪早亡，诸葛亮与其弟诸葛均跟随叔父诸葛玄，迁居南阳。诸葛玄去世后，诸葛亮便在南阳隆中建一草庐，躬耕田亩。诸葛亮身长八尺，平日自比管仲、乐毅，时人并不以为然，唯其好友徐庶等人，对其确信不疑。
刘备求贤若渴，带着关羽、张飞二人三顾茅庐，才得与诸葛亮相见。刘备对诸葛亮说：“当今汉室倾危，奸臣当道，皇上蒙尘，备不自量力，欲复兴汉室。只为自己智术短浅，迄无所成。然我志犹未已，今得遇先生，望乞赐教。”诸葛亮答道：“自董卓专权以来，群雄并起，四方扰攘。曹操与袁绍相比，虽名微力寡，可曹操终究会将袁绍打败，转弱为强，这虽说依赖于天时，也取决于人谋。今曹操已拥百万之众，且挟天予以令诸侯，此人不可与其争锋。孙权据有江东，已历三世，国险民附，贤能之士乐于为其效命，国力稳固，不可轻图，只可与其结盟，以作外援。荆州北据汉沔，东连吴会，西通巴蜀，自古以来即是用武之地，而其地未有得主，此乃天赐将军之良机，未知将军可有意否？再则益州乃是险塞之地，沃野千里，向来称为天府之国，高祖得此地而成帝王之业。今刘璋暗弱，张鲁在北，虽民殷国宫，却不知存恤、草野智士，望得明君。将军是帝室之胄，思贤之心若渴，广招天下英雄，信义四海皆闻。若得荆、益两地，据险自守，西和诸戎，南抚夷越，外结孙权，内修政理，静观天下之变，即可命一上将，率荆州之军向宛、洛进发，将军自领益州兵马去向秦川，天下百姓都会簟食壶浆，欢迎将军。若这样做，霸业必成，汉室可兴也。”
刘备听诸葛亮这一番宏论，茅塞顿开，连连称善。于是刘备对诸葛亮情好日密，加以重用。
（取材自《三国志·蜀书·先主备》、《三国志·蜀书·诸葛亮》）
13．“济大事必以人为本”
曹操北征乌丸，刘备劝说荆州刺史刘表袭击许昌，刘表未予采纳。曹操后又南征刘表，刘表病亡。其子刘琮接替官位。刘琮派人去见曹操，请求归降。刘琮乞降，不敢告诉刘备。过了很长时间，刘备才有所闻，刘备派亲信去问刘琮。刘琮又命宋忠向刘备告以实情。这时曹操大兵已到宛城。刘备大吃一惊，问宋忠：“你们做出这样的事，为何不早告诉我，今大祸临头才来告诉我，岂不太迟了吗！”说着取刀对宋忠说：“今天就是砍了你的头，也不足以解我心头之愤。可是作为大丈夫，我耻于做这种事，你回去吧！”刘备遣走宋忠，招集部下商议对策。有人劝刘备抓获刘琮，带领荆州官吏兵士南下江陵。刘备答道：“刘荆州临死时，向我托孤，若背信弃义，只为自己打算，我可不能做这样的事。不然，我死后有何面目去见刘荆州啊!”于是刘备率其部下撤离樊城。路过襄阳，诸葛亮劝说刘备攻打刘琮，这样可得到荆州。刘备说：“我不忍心啊i”刘备命人马在襄阳城下止步，派人呼唤刘琮。刘琮心存畏惧，不敢前来相见。而刘琮部下及荆州百姓都归依了刘备。待刘备人马到了当阳，已聚众达十多万人，辎重几千辆。这样，刘备人马一天行路才十几里。刘备只得另外派关羽乘船几百艘，速往江陵增援。有人对刘备说：“应设法快速赶路，今虽然人多，但身披铠甲的人太少，若曹操大兵来到，如何抵挡？”刘备说：“要成就大事必须以人为本，今众人归顺于我，我怎忍心丢弃他们而去!”
（取材自《三国志·蜀书·先主备》、《三国志·魏书·袁绍》）
14．结盟东吴
东汉末曹操深知江陵在军事上的地位十分重要，怕被刘备占据，便率军赶赴襄阳。路上听说刘备已发兵前去，便派精壮骑兵五千急速追赶，一天一夜行程三百多里，赶到当阳之长坂。刘备只得丢下妻室儿子，与诸葛亮、张飞、赵云等数十人轻骑突进。曹操截获刘备的大批人马辎重。刘备抄近路直奔汉津，恰遇关羽的水军，两下汇合来到沔河，又遇刘表长子江夏太守刘琦及其部众万余人，一齐来到夏口。那时，孙权（229-252）派鲁肃前往吊唁刘表，并命鲁肃与刘备商议结盟，共破曹兵。曹操已先抵汉津。鲁肃赶到当阳正遇上刘备。鲁肃向刘备转告孙权对天下形势的看法和对刘备的问候之意。接着又问刘备：“刘豫州今欲何往？”刘备答道：“我与苍梧太守吴巨有旧情，想去投他。”鲁肃说：“孙权聪明仁惠，敬贤礼士，江东英豪，都归附于他，现他已占据六郡，兵精粮足，定能建立一番事业。今为君着想，不如派心腹之人去江东与孙权联盟，共图大业。苍梧太守吴巨，此人乃凡夫俗子，他又地处偏远，眼看就要被人吞并，怎可前去投他？”刘备闻之大喜，听从鲁肃的计谋，大军进驻鄂县樊口。即命诸葛亮随鲁肃前去见孙权，明誓结盟。
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