这时，正好杨秉重新起用，被任为河南尹，刺客任方及单匡赃案便应由杨秉来处理。杨秉又是被宦官逼死的名臣杨震之子，杨家也是著名的儒学世家；杨震、杨秉均以廉洁著称于世。单匡恐怕杨秉彻底追查此事，秘密安排刺客任方越狱逃亡。于是尚书以徐方越狱事诘责杨秉，杨秉说：“徐方胆敢越狱逃走，是因为背后有单匡。单匡派人刺执法之吏，害奉公之臣，如今刺客胆敢越狱，背后还不是有单超在策划吗？像单超这样的元恶大凶，若加宽纵，必为国家之害。希望用囚车把单匡征来朝廷，加以审考，必能弄清奸人的纵迹头绪。”而尚书们不敢得罪单超，竟以徐方越狱之事归罪河南尹杨秉，奏报汉桓帝，判决杨秉服劳役，后来杨秉虽以久早赦出，而单匡之案也就这样不了了之。
这还不算，宦官单超还阴谋进一步陷害兖州刺史第五种。
当时，兖州地区的泰山上有叔孙无总领导的三千多农民起义军盘踞，州郡无可奈何。卫羽对第五种说：“泰山险阻，征讨无用。卫羽愿意去说叔孙无忌归降。”第五种同意了，卫羽于是去见叔孙无忌，备说祸福，因为第五种为官清廉，著有声名，叔孙无忌于是率领其部下三千余人归降。这本来对汉家王朝是件好事，但中常侍单超却正好抓住了辫子，就利用这件事陷害第五种，报告汉桓帝后，竟将第五种充军朔方。叔孙无忌等人马上重新造反。
单超的外孙董援正担任朔方太守，因为第五种曾经劾奏单超的侄子单匡，所以单超通知董援，等第五种一到朔方，就整治他。第五种的旧部下孙斌知道单超将第五伦充军朔方，本身就包含着整死他的阴谋，于是对友人闾子直和甄子然说：“老子说：盗憎其主，民恶其上。从来如此。第五使君将要充军朔方，而单超的亲戚正为朔方太守。我想追回使君，庶免其难。如能将使君追回，要拜托给你们两位了。”两人说：“你只管去，这也是我们的想法。”于是孙斌会同一批侠客从充军的路上日夜不停地追赶第五种，一直追到太原，在一处险阻隐僻之地，格杀监送第五伦的吏人，让第五伦乘马回来，孙斌自己步行随从护送：一天一夜行四百余里，逃回来由闾、甄两人将他藏匿起来。
单超死后，第五种才遇赦，不再做官，死于家中。
这件事说明，儒生出身的官僚，虽然想匡时救世，但在整个朝廷中所处的地位上，没有力量和盘根错节的宦官势力抗衡。同时，单匡派刺客刺卫羽，孙斌邀集侠客们救第五种等类现象的出现，如与泰山聚集三千余农民起义军的情况综合起来看，可见东汉后期由于吏治，州县官吏和警捕系统已渐渐处于不能正常运行的状况。这对任何社会而言，都是一种十分可怕的危险。
但是汉桓帝由于信任宦官、冤杀谏臣，对这种危险全无察觉。延熹二年冬，中常侍单超生病，汉桓帝立即提升单超为车骑将军；和熹三年春正月，单超死。单超是五侯当中为首的人物。单超死后，其他四侯更见重用，也更为骄横不法。天下流传着一首谣谚说：“左（倌）回天，具（瑗）独坐，徐（璜）卧虎，唐（衡）雨堕。”这些人都广起府第，以奢侈相尚，其兄弟姻戚，都担任州郡宰守，掠夺百姓，过于盗贼，所以民不堪命，到处官逼民反，东汉皇朝至此已经形成了衰败的局面。
（取材自《后汉书·孝桓帝纪》、《后汉书·第五钟离宋寒列传》、《后汉书·杨震列传》、《后汉书·宦者列传》）
134．拒谏杀两太守
由于汉代独尊儒学多年，尽管汉桓帝时已经出现了郭林宗、徐孺子那样认为大厦将倾、一木难支的儒生，但是儒生出身的官吏还是有一种强烈的政治责任感，急于想纠正宦官所造成的东汉政权摇摇欲坠的局面，情绪也转向激烈和急切。
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