刘邦重得关中后，写信给项羽说：“汉王按义帝原约应得关中，因此进军，得关中即止，不再东进。”又将齐、魏写来的反书送给项羽说：“齐要和赵联合起来灭楚。”因此项羽不打算西攻刘邦，而下了先北击齐国的决心。汉二年冬，项羽进攻田荣，田荣在败逃中为齐民所杀，项羽于是大量焚烧齐国的城郭房屋，活埋齐国降卒，俘虏齐国老弱妇女，齐民于是纷纷起来抵抗，田荣弟田横收集齐国败兵数万人以城阳（今山东鄄城县）为据点，在齐国百姓的支持下，重新组织了抵御项羽的力量，一时间项羽无法取胜。
刘邦乘此机会，率兵东进，直下洛阳。兵达新城（今河南伊川西南），三老董公拦在路上对刘邦诉说义帝被杀情况。刘邦听到义帝死的消息后，袒（脱去上衣，露出内衣，是一种表示恭敬的丧礼）而大哭，便为义帝发丧，哭吊三日，发使者遍告诸侯说：“天下共立义帝，北面事之。今项羽放杀义帝于江南（长江以南，当时指楚国地区），大逆无道。寡人亲为发丧，诸侯皆缟素。悉发关内兵，收三河（黄河两岸，当时指韩、魏等国地区）士，南浮江汉以下，愿从诸侯王击楚之杀义帝者。”
于是刘邦除了自己的军队外，还带了沿途因兵力不如刘邦被迫投降的五诸侯兵，共五十六万人，继继前进，攻入楚都彭城。
（取材自《史记·高祖本纪》、《史记·项羽本纪》）
28．“请分我一杯羹”
项羽在攻齐期间，虽已听说汉兵东进，但总想打下齐国回来以后再和刘邦算账，一听到楚都彭城已被刘邦打下来，便命令部下诸将继续攻齐，而自己带了三万精兵回军击汉。刘邦军在彭城，收得楚军从秦都成阳掳来的珍宝美人，正在每天吃酒庆祝，项羽的三万精兵突然而来，大破汉军，一口气杀了汉军十余万人。汉兵逃往彭城之南睢水之上，楚军赶来，汉军又是十余万人仓皇跳入睢水，睢水为之不流。楚兵密密层层地包围住刘邦，刘邦本来很难脱逃，正好起了大风，折木发屋，飞沙走石，白天像是夜里一样，刮向楚军，楚军乱散，刘邦这才带着几十骑逃走。刘邦在逃亡中经过沛都老家，想寻找父亲刘太公和妻子吕雉，但是所有家属都早逃掉了，未能见到。后来，在逃亡的路上，碰到他的一子一女，就是后来的汉惠帝和鲁元公主，于是将他们载上自己车子。后面楚军追得急了，刘邦便将一子一女推堕车下，汉将夏侯婴常常下车收载之。如是者再三。刘邦几次大怒，怪夏侯婴下车收载两个小孩误了逃命大事，甚至拔剑几次想杀夏侯婴。夏侯婴对刘邦说：“虽然事情危急，自己的子女怎么能丢掉呢？”总算保住了这一对子女，却始终未见太公和吕雉。原来太公和吕雉在逃亡的路上已为楚军所掳，项羽已将太公和吕雉放在自己军中作为人质。
刘邦逃到荥阳（今河南郑州市西部荥阳县），收拾败逃下来的汉军，萧何也从关中将老弱青年送来补充汉军。这样，刘邦又重振军威，和项羽的追兵形成拉锯战状态。
汉三年，刘邦军缺粮，请和。项羽打算同意，范增说：“汉兵已败，如不乘胜追击，后必悔之。”项羽便和范增悉力围荥阳。陈平为刘邦画策，施行反间计。在项羽使者来时，先摆设了牛、羊、猪三牲全席招待，等到使者到后，假装吃惊说：“我以为是亚父（范增）使者，原来是项王使者。”于是撤去三牲全席，改之以很差的伙食。使者归报项羽，项羽于是对范增开始有疑心。刘邦又给陈平金四万斤，专门作离间项羽、范增之用。项羽终于夺去范增的一部分兵权。范增大怒说：“天下事已经大定了，君王好自为之。臣老了，希望能让臣老死于故乡。”项羽一口同意。范增在回归彭城的路上，因背上恶疮发作而死。
这时，项羽攻打荥阳城甚急。汉将纪信对刘邦说：“事已紧急了，我愿意冒充大王来欺骗楚军，大王可以乘机逃出。”于是，纪信乘坐着帝王所坐的黄屋车（车盖上包以黄色的丝绸，叫做黄屋），冒充汉王刘邦，用两千女子披上甲胄护送出荥阳东门，楚兵果然四面围击，于是冒充刘邦的纪信在黄屋车上说：“城中已经没有粮食了，汉王愿降。”楚军听说刘邦已降，皆呼万岁!大家拥到城东去围观投降的汉王刘邦。真刘邦乘机带数十骑从荥阳西门逃出。项王捉到冒充刘邦的纪信，问他：“汉王何在？”纪信说：“早已出荥阳了。”项王怒而烧杀纪信，攻破荥阳。
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