鲁哀公在五梧设宴接待季康子和孟武伯。孟武伯很反感郭重，在向哀公祝酒的时候说：“郭重怎么会长得这么肥？”季康子说：“孟武伯应该罚酒！因为鲁国周近有许多仇敌，臣等要防备他们，所以不能随国君出国访问。郭重此行很辛苦，孟武伯反而说他长肥了。”哀公说：“他食言太多了，怎么会不长肥呢？”这话是反话，意谓三桓对自己不尊重，说话不兑现。这次饮酒，相互都不愉快。此后，“食言而肥”就衍而为一句成语。
鲁哀公想借越国的力量来攻击三桓，三桓先发制人，在哀公二十七年八月发兵攻哀公，哀公只好出逃，先逃到邹国，再逃到卫国，最后逃到越国。后来，三桓虽然同意迎回哀公，哀公却再也没有力量与三桓抗争了。
到哀公死后，他的儿子悼公即位时，鲁国国君的实力已经低于三桓，此后各代鲁国国君，只剩了一个国君的招牌，而无力执掌鲁国政权了。
鲁国的三桓执政，和晋国的三家分晋，在历史上划分了一个阶段，它们标志着春秋时代的结束，和战国时代的开始。
（取材自《史记·鲁周公世家》、《左传·哀公二十七年》）
82．勾践尝胆灭吴
吴越两国是邻邦。越国是大禹王的后代，而吴国是周朝的同宗。这两国之间常常相互打仗。
春秋末期，越王允常死，其子勾践（前496——前465）立为越王。吴王阖庐（前515——前496）乘机发兵攻打越国。勾践看到吴兵阵容整齐，几次派出敢死之士冲击吴军，都被吴军所擒获，于是心生一计，派出有罪当死之人，排成三行，举剑加在自己的头颈上，走近吴军阵前，大呼道：“我们犯了军令，现在自杀在贵军之前。”全部自刭而死。吴队从来没有见过这种奇事，大家都看得发呆了，勾践乘机突袭，大败吴军。吴王阖庐脚大指受伤，鞋子也丢了，不久就伤重而死于军中，太子夫差（前495——前473）立为吴王。
夫差使人立于庭前，在夫差每次进出的时候，都对他说：“夫差，你忘掉越王的杀父之仇吗？”夫差便回答说：“唯，不敢忘！”日夜练兵。如是者三年。勾践听到消息后，抢先发兵攻打吴国，大臣范蠡谏劝无效。吴王夫差尽发精兵，在吴国境内大败越军，追击至越国会稽，将勾践和他打剩下来的五千军队全部包围在会稽山上。勾践用范蠡之计，卑辞厚礼，求和于吴。吴王夫差准备同意讲和，伍子胥对夫差说：“树德务滋，除恶务尽。吴越两国是世仇，可以灭越而不灭，以后将成为祸患。”吴王夫差接受了伍子胥的意见，拒绝和议。越王勾践决心杀妻子、焚宝器，与吴军死战。越大夫文种认为，吴国太宰嚭贪于财贿，可以利用，于是由文种秘密送给太宰嚭以美女宝器，太宰嚭受下了，于是再次带文种去见吴王夫差。文种说：“大王能赦勾践之罪，越国愿意将所有宝器交给吴国。如果不赦，越国五千兵将战死阵前，对吴国也会造成很大伤害。”太宰嚭也帮助越国说话。吴王夫差终于与越国讲和，罢兵而归。伍子胥见吴王不听自己的忠言，叹息说：“越国十年生聚，十年教训。二十年后，吴国宫殿都要成沼泽地了。”
当勾践被围困在会稽山上时，曾经叹息说：“看样子我是完了。”文种对他说：“过去商汤曾经被关在夏台，周文王被囚于羑里，晋重耳逃于翟，齐小白奔莒，后来都立了王霸之位。由此看来，安知非福？”吴兵退后，勾践归国，置苦胆于座旁，坐卧都看着胆，每食必先尝胆，并且同时提醒自己说：“你忘掉了会稽之耻吗？”勾践自己耕种，夫人亲自织布，食不加肉，衣不重采，访贫问苦，敬礼贤者，暗中训练士兵，表面上却装得十分敬礼吴国的样子，等待机会复仇。
十年之后，吴王夫差准备兴兵攻打齐国。越王勾践闻讯，率领群臣朝见吴王，从吴王到大臣，都送上了厚礼。伍子胥谏劝夫差说：“未可伐齐！臣听说勾践食不重味，与百姓同苦乐。此人不死，必为吴国的心腹之患。比超越国来，齐国不过是疥癣之疾而已。齐国离吴国太远，大王即使胜了齐国，也不过像是拿到一块石田一样，无法耕种。愿大王先灭越国。”吴王不听，伐齐，大胜。回国后，责备伍子胥谏劝错了。伍子胥想自杀，被吴王止住了。
越国大夫文种对勾践说：“吴王胜齐而愈骄，我国可试向吴国借粮，进一步观察一下。”吴王夫差果然同意借粮。伍子胥谏吴王，夫差不听。伍子胥说：“大王不听臣言，不出三年，吴国就会成为废墟了。”太宰嚭因为受了越国重礼，看法总是同伍子胥相反，便乘机进谗说；“伍子胥貌似忠心，实际上其心残忍。在楚国时，父兄被戮而不回顾，怎么会真正为大王打算呢？他谏大王伐齐，谏错了，反而怨王。大王要注意伍子胥，防止他作乱。”吴王夫差不听太宰嚭的谗言。
伍子胥估计吴国将有大祸。在一次出使齐国的时候，把儿子带去，托付给齐国的大族鲍氏，为儿子改姓为王孙，以求避祸。回国后，吴王很快知道了伍子胥托子于齐之事，大怒，赐伍子胥以属缕之剑，命他自杀。伍子胥临死前说：“在我的坟墓种上楸树，楸树成材后，吴国就要亡了。把我的眼睛挖出来，挂在吴国东门，一定能看到越国打进来，吴国灭亡！”吴王大怒说：“孤绝不使大夫能有所见。”于是使人用革囊盛伍子胥之尸，投入江中。伍子胥死后，太宰嚭于是执掌了吴国的全部朝政大权。
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