历史的玄机

    李鸿章——近代洋务运动的巨擘（1）

    李鸿章，晚清最具影响力的政治人物，举凡军事、政治、外交重大事件，无不与其有关。李鸿章以进士身份转战南北，统率淮军，总制北洋，内则参与制定国家大政方针，外则身担中外交涉重任，历三十年之久。其目光之远大、心胸之开阔，当时无疑首屈一指。他的老师曾国藩称其“才大心细，劲气内敛”。

    带领淮军剿灭太平天国

    李鸿章于道光三年生于安徽庐州府合肥县(今安徽省合肥市)一个书香门第的官僚地主家庭。后人称之为“李合肥”即源于此。李鸿章排行第二，本名章铜，字渐甫。他从小聪慧好学，受家庭、社会环境的影响熏陶，希望有朝一日通过科举的门径登上仕途，跻身高官显贵的行列。他先后受业于他的父亲李文安、堂伯父李仿仙、徐明经和曾国藩四位理学大师，在义理、经济之学和治世技巧方面有很深的体会。他于道光二十七年考中进士，进入翰林院，达到“少年科第”的高峰，迈出了仕途上的第一步。

    咸丰元年，轰轰烈烈的太平天国运动爆发；咸丰三年三月，李鸿章随工部侍郎吕贤基回到安徽办团练。

    太平天国定都南京之后，不久就进行西征和北伐，并夹击安徽。李鸿章以一介书生回安徽协助吕贤基、李嘉端等人办团练，开始时当然并不那么顺利，多次连身家性命都险些不保。但李鸿章凭着他对人地的熟悉和对农民起义的仇视，拼命阻止和打击太平军在安徽的进攻，在咸丰六年以前立有三次大功，被赏加至按察使衔。此后两年左右的时间，太平军在陈玉成的指挥下，连战连捷，基本上控制了重要城镇。而李鸿章在与太平军和捻军的作战中连吃败仗，并且和同事的关系也搞得相当紧张，似已穷途末路了。