秋风辞

    第二十四章汗血马之战（1）

    宝马引发的战争（上）

    公元1931年，现代著名作家郁达夫先生曾作七律《钓台题壁》一首，诗中流传最广的名句是：“曾因酒醉鞭名马，生怕多情误美人。”我以为，郁先生在诗中颇有些对自己原先放浪生活的自嘲。不过名马和美人从来就是男人的最爱。如今，男人们与时俱进，名马已经被名车取代，而对美人的追求依然如故，因此，在车展上围着美人香车徘徊良久而不肯离去的，一定是大老爷们儿居多。

    现在，李夫人香消玉殒，刘彻的情感暂时无从寄托，偶尔有一条消息引起了他的极大兴趣：在国境之西，有国名叫“大宛”，在大宛国的贰师城中，出产一种宝马，此马出汗如血，日行千里。据传说，这马是天上的神龙和贰师城的骏马杂交而生。

    如果您读过金庸先生的名著《射雕英雄传》，当对此马并不陌生，书中第一主角大侠郭靖的坐骑，便是一匹汗血宝马。

    带来这消息的是帝国出使西域的使节。原来，凿空西域的张骞回国后，因为熟悉匈奴人文地理，参加了历次的对匈奴作战并立下军功，被封“博望侯”，于是，国内富于冒险精神的青年都试图复制张骞的成功之路，纷纷向中央请愿，要求出使西域。

    刘彻以为，出使西域，路途遥远难行，途中要经过匈奴的控制区域，更增加了难以预料的艰险，可称九死一生，因此，只要敢去，就是好汉，于是通通批准，授予皇帝“持节”。他们出使的任务也很明确，就是宣传汉帝国的富足强大，密切与各国交往，削弱匈奴对西域的影响。

    需要说明的是，这些使节中，固然有真正的外交家、爱国者，也有品行不端、在本乡本土混不下去的亡命之徒，这些人出使，不过是想通过大国的使节身份，到西域小国中骗些油水，其中也不乏借公费出国之机开展贸易的国际“倒爷”，可称良莠不齐。

    刘彻对外交使节的使用思路是：不管白猫黑猫，能捉老鼠的都是好猫；不管牛黄马宝，能治病的都是好药。

    听说大宛国有此等宝马，刘彻不胜艳羡，当即作出两项决定，一是命名此马为“天马”，二是迅速派出使节团出使大宛，务必将这种神奇物种引进到汉帝国。

    这次“引进天马使节团”的团长名叫车令，从表现来看，车团长是一个头脑简单、性格暴虐的家伙。