西藏生死线

    第十一章 到柴达木（2）

    第二天，休息了一天。只是购买些面食，把行路需要的骆驼也雇好了。那喇嘛又引来一名丹噶尔厅的商人来见我，所谓汉人久商是地主，对我吩咐：“这个人明天就要回丹噶尔，你们可以一起走，他做你们的伴侣，不需要再另外请向导了。”商人姓周，别号瑶青，约有四十岁的年纪，他自己介绍一直都是做生意，在青海一带往来了二十来年。走路去哪里都十分熟悉了。我于是大喜过望，和他约好了明天一早吃完早饭就动身。第二天凌晨，热心的喇嘛就来为我送行，只见他从口袋里摸出蒜辣一包，使我又感激，又羞愧。彼此别过之后，我们就上路，向前走了四十里后，就进入了茫茫盐碱地。地面坑洼难行，远远望去，根本没有个尽头，到处生长着野草，荒芜人烟，没有河流，没有畜牧。看那些地面，表面似乎都很坚厚，两只脚一踏上去，就往下陷落。我只能用枪托撑在地上，手伸下去摸索，一下子就深下去四五寸了，水马上涌出来。所以在这样的盐碱地上行路，没有骆驼是根本无法想像的。

    盐碱地里的水，味道咸涩，而且含有毒素，根本无法饮用。但每向前走一二天，必然会遇上一眼淡水塘，或者是在盐碱地中间，或者在某一棵树旁，也看不见任何泉源，也没有井洞。你弯下身子仔细看，就跟别的咸水潭也没有任何差异。如果不是习惯了在这一带地域旅行的人，根本无法加以辨认。所以一路上经过这里的人，大多要用皮革做的口袋盛淡水，放在骆驼身上背着，才敢上路。我看和我们一起走的那些藏民，杀了两只羊，去肉存皮，把羊皮上的破穴缝起来后，从羊的喉部把淡水盛满，实在很是便利，不得不佩服他们的聪明。听姓周的商人说：“过去回回人大举入侵青海时，多少马匹全陷在这片盐碱里，不能够驰聘，最后就大败而归，那些士兵还误喝了盐碱里的咸水，全部中毒死光了，自那以后，他们就不敢再动青海的一根毛发了……”