全体部队集中在打箭炉待命，约休息了一周，钟颖统领才从后面慢慢赶上来。又准备了三天，开始出发。从打箭炉城出关，慢慢就到了四川省最偏远的边境，从这里进入西藏的大道，自古以来，必经过巴塘、里塘（今理塘）、昌都、恩达、硕板多、丹达、拉里、江达，最后接近拉萨??——这样的一条路线，就是举世著名的川藏大路，沿途各站地都有政府的驻扎人员，被称为康藏南路驿传大道。我所在的军队，奉令改由北道出关，行军一日，由折多塘北向，经过长春坝、霍尔章谷、甘孜、曾科、岗拖，到昌都，或者绕岗拖去往类乌齐、三十九族，再到拉里，这一行军路线，为北路。道路异常荒僻，有时要经过的大片旷野，往往一二天里，渺无人烟。
我不知道我们是否完全作好了准备，在藏地境域行军，驮运装备全是要人性命的苦差事。全军哪怕向前动一动，都需要精良的马匹和牛车无数。在那样高寒的旷野，崎岖的山路，驮运装备的马匹，又需二三天里换一次，所以没有马匹，即不能向前移一步。马匹在那时，已经不再唤作军马，而唤作“乌拉”。所有的弹药粮草、行李乘骑加起来，全军每一个营以下单位，就需要各匹牛马二千余头，而这些牛和马的来源，也全部取自沿途经过地的藏民。老天保佑我们行军的开始几天，牛和马的数量尚算充足。可是，接踵而来的一个矛盾是，这样长途的行军，所需经验谋略，决不是那些内地带来的夫役所能够胜任的，即使他们有力气，更何况行军到打箭炉前段，这样的内地差役们，已从各军中逃亡掉大半。而且，内地来的马匹，一旦进入藏地，亦有种种不适和惊惧，几乎每每不堪用途。赵尔丰将军以陆军初次进藏，情形不熟，生怕忽遇意外的阻击，乌拉的数目不够用，将严重影响我军行进，所以终日审势度时，十分小心；在当时的情形下，兵分两路，派我所在部队走北面的路线，也完全是为了安全计。
从打箭炉拨营出发的当天，部队就在崎岖的山道上忽遇雨雪交作的坏天气，寒风刺骨，全体官兵和所驮牛车马匹混杂合力前行。这条路上虽然听说过有驿站，但路况奇恶，差不多有一半全是蜿蜒向上的山间小径，砂砾遍地，人畜都无处躲藏，站立不稳，与此同时，山野空旷处风雪肆虐，吹打得人眼睛睁不开不说，连呼吸都感到困难。那荒地上的山路，时登时降，人一会儿要应付脚下滑倒的危险，一会儿又气喘咻咻。沿途也看不到任何有活人居住的村落。好不容易，各人挣扎了一天，到一个叫折多塘的地方宿营，时间已经是晚上七点。天黑路滑，长蛇一样的大部队仍在蜿蜒蠕动，零落而至。士兵喧呼声与牛马嘶鸣声，夹杂风雪呼吼，直至夜半才渐渐平息。官兵们个个缩头缩颈，面无人色，且躺倒下来，仍战栗不止，不胜其凄楚焉?——我则是到达宿营处后，倒头便睡。
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