在此基础上，为了与以苏联为首的东欧社会主义国家对抗，1949年4月4日，美、英、比、法、卢、荷、加、丹、挪、冰、葡和意在华盛顿签署了“北大西洋公约”，决定成立北大西洋组织。北大西洋组织也称“北大西洋联盟”、“北大西洋集团”，简称“北约”。同年8月24日，该公约正式生效，12个公约签署国成为“北约”的首批成员国。
北约实质上是美国为了达到称霸世界的目的，联合西方国家建立的军事组织。在美国的承诺下，西方国家被纳入了一个安全的体系中，因为《北大西洋公约》约定：“各缔约国同意对于欧洲或北美一个或数个缔约国家之武装攻击，应视为对缔约国全体之攻击”，这就意味着一旦一个成员国受到武装进攻或者威胁，各成员国就可以联合起来“采取必要的行动”。
北约的成立，无疑给苏联当头一击，而联邦德国加入北约的事情，使苏联的境况雪上加霜。苏联不堪示弱，联合波兰、捷克斯洛伐克、匈牙利、保加利亚、罗马尼亚、阿尔巴尼亚和民主德国，于1955年5月14日在华沙缔结《华沙条约》，成立华沙条约组织，在军事、政治上与北约相对抗。
在美苏两国冷战背景下成立的北约，与随后成立的华约，在20世纪世界史上画下了浓重的一笔。它们的成立，使美国和苏联两个当时的超级大国，分别成为资本主义世界和社会主义世界的霸主，标志着二战后的世界格局形成了以美、苏为首的两极局面，拉开了美苏长达几十年的争霸战的帷幕。
【鲍威尔】
鲍威尔是美国历史上第一位黑人国务卿，1937年4月5日出生于美国纽约，毕业于乔治?华盛顿大学，并获得硕士学位。他曾参加过越南战争，战争结束后，先后就任国防部长高级军事助理、里根总统的国家安全顾问、参谋长联合联系会议主席、美国国务卿等职。就职期间，他参与指挥了美军入侵巴拿马、出兵菲律宾和索马里、海湾战争等战事，其中他指挥的海湾战争大获全胜，为他赢得了美国最高荣誉奖——金质勋章。
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