同欧洲各国相比，美国是战争的幸运儿，由于其参战比较晚，本土几乎未受到破坏，尤其是一些基础设施几乎保存完整，所以战后其经济依旧充满了生机和活力，尤其是大量的黄金储备不仅在战争期间为本国经济提供了坚实的后盾，还为战争中的同盟国提供了支持。加之，战后政府将军用工业转为了民用工业，战争期间物资短缺现象很快消失。
为了恢复经济，欧洲各国急需外援，于是纷纷向美国求援，希望可以获得贷款。一战之后，美国为了帮助欧洲各国恢复经济曾向其提供贷款，尤其是德国曾经依赖美国的帮助成为了工业强国，但是直到第二次世界大战双方开战前，德国都没有还清美国的贷款，于是美国国会中的多数人认为一战的历史不能再重演。
美国政府深知，在运动高涨的情况下，要遏制经济和军事强国苏联称霸世界，就必须加强同欧洲的合作。如果欧洲的经济不能够很快地恢复必然导致各国革命形势有利于苏联，于是从经济上辅助西欧，是加强各国合作共同抵制苏联的最好方法，马歇尔计划就是在这种情况下诞生的。
马歇尔计划又叫欧洲复兴计划，从1948年4月开始实施。为了能够更好地实施经济复兴计划，美国还成立了专门的领导机构即经济合作署，并派代表到各国监督。马歇尔计划共分为两个部分，经济援助和军事援助。第一个阶段是帮助各国恢复经济，重点解决粮食问题和工业发展问题。在工农业经济基本得到稳定发展之后，欧洲各国对美国的资金援助开始逐渐停止或是减少；军事援助从1951年开始，当时正值朝鲜战争期间，为了帮助西欧扩充军备，美国决定马歇尔计划以军事援助为主，辅以经济和技术的援助。
马歇尔计划使西欧的经济基本上恢复到了战前水平，并在一定程度上促进了各国之间的经济合作。而1950年西欧支付同盟的成立，为之后欧共体的成立奠定了基础。当然马歇尔计划的政治影响亦不亚于其经济影响，经济的恢复让人们重新对政府充满了信心，从而巩固了西欧的政治秩序，防止了革命的爆发。同时，马歇尔计划还解决了美国自身生产过剩的问题，促进了美国经济的发展。
【马歇尔】
乔治?卡特利特?马歇尔（1880—1959年），17岁进入美国著名的军校——维吉尼亚军事学院，第二次世界大战期间由于表现突出被晋升为作战处长，并被推荐在晋升准将的名单中。第一次世界大战期间，马歇尔被任命为美国最高军职即陆军参谋长，并领导了多次战役，1944年，他又荣获了最高荣誉军衔五星上将。1946年，他出任了美国的国务卿，并亲自组织和参与了复兴欧洲的“马歇尔计划”。
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