他首先把战争的矛头指向了意大利，并顺利地将意大利北部的巴比伦纳入到自己的版图。之后，他又向德国进攻，萨克森人不肯屈服，于是有四分之一的人因此被杀害，但是查理曼还是取得了最终的胜利，并把欧洲先进的文明带到了这里。
为了确保东边和南部疆域的安全，查理曼还对阿瓦尔人和西班牙人作战。他在位期间，曾发动了大小五十余场战争，不同种族和文化的人都臣服于他的统治，版图也扩大到了今法国、德国、瑞士、奥地利、意大利、荷兰、比利时和西班牙部分领地，这是继罗马帝国之后欧洲出现的第一个大帝国。
查理曼大帝为了巩固统治，一直和教皇保持着密切的联盟关系，是天主教会最伟大的支持者和守卫者。800年的圣诞之夜，查理曼一生中最辉煌的时刻到来了。在那晚教皇利奥三世为报答查理曼大帝的知遇之恩，宣布他为“罗马人的皇帝”，从此，“法兰克帝国”变成了“查理曼帝国”。
当时，希腊、罗马已经衰落，查理曼帝国的子民们几乎全是文盲。为了发展文化教育事业他殚精竭虑，兴办学校，聘请知名学者讲学，挑选穷苦人家的子弟入学并破格提拔优秀的人为官，开启了中世纪学校教育的先河。他还组织搜集和抄写古代拉丁文和希腊文的手稿，那些文字后来稍加修改便一直沿用至今。此外，他还在修道院设立了图书馆，收藏教父和古希腊罗马作家的作品。欧洲最好的建筑师、雕刻家和画家被查理曼大帝邀请来为帝国修建修道院和教堂。在查理曼大帝的文化教育政策下，被破坏的古典文明得以恢复，日耳曼人的文化水准也不断提高，这一时期的文化成就被后世誉为“加洛林文艺复兴”。
查理曼帝国的建立对欧洲政治、文化的发展做出的贡献不可小觑，它不仅是罗马之后欧洲最大的帝国，更为重要的是帝国在建立的过程中把文明的种子传播到没有开化的地区，改变了欧洲的愚昧状况。但是查理曼帝国并没有兴盛多久，为了加强统治查理曼及其他的第一任继任者实施采邑分封制度，导致帝国出现了分裂，843年《凡尔登条约》的签署标志着帝国的彻底分裂，至此帝国分成了三个部分并最终形成了今天西欧的格局，即德意志、法兰西和意大利三个国家的雏形。
【加洛林文艺复兴】
加洛林文艺复兴是发生在公元8世纪前后欧洲中世纪早期的一次文化改革运动，也被称为 “欧洲的第一次觉醒”。它的发生得益于加洛林王朝特殊的政治和宗教背景。这次文艺复兴从西罗马帝国的废墟中发掘出了大量的古典文化遗产，为中世纪和其后的文化发展与进步奠定了基础，也为欧洲文化的成形和初创定下了基本轮廓。
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