古代奥运会所有比赛项目只取第一名，获胜者被视为英雄，享有极高的荣誉和地位，因此竞争十分激烈。比赛结束后，获胜者将在宙斯神坛前接受隆重的颁奖仪式。首先裁判会宣布获胜者的姓名、其父亲的姓名、属于哪个城邦以及获奖项目，并授予获胜者一顶橄榄枝花冠。随后在观众的簇拥下游行和参加各种庆祝活动。橄榄枝作为奥运会精神的象征，寓意深刻，影响深远。
从公元前776年古代第一届奥运会被载入史册，到公元前393年被废止，古代奥运会共举办了二百九十三届，历时1168年。公元前5世纪末，持续时间长达27年的罗伯奔尼撒战争爆发，导致希腊的奴隶制开始走向衰败。虽然古代奥运会衰亡了，但是却留给人类社会一笔宝贵的文化财富。它不仅创造了一种竞技运动的组织模式，还极大丰富了体育教育的理论和实践经验，对世界体育史有深远影响。更为重要的是，古代奥运会形成了一种价值体系，那就是至今仍被世界人民津津乐道的“奥林匹克精神”，正如前国际奥委会主席萨马兰奇所说，奥运会“是一种将身体、精神与意志和谐统一在一起的人生哲学。”
后奥林匹克运动会成为了世界上规模最大的运动盛会，每4年举行一次。届时，世界各国运动健儿齐聚主办国，各展其能，一比高下。奥运会不仅仅是搏击场上的拼杀、竞赛，正如前国际奥委会主席萨马兰奇所说，它“是一种将身体、精神与意志和谐统一在一起的人生哲学。”
【奥运会的最高奖赏——桂冠】
古希腊人认为橄榄树是神赐予人类，象征和平与幸福的神树，因此橄榄枝头冠是最神圣的奖品，代表至高无上的荣誉。据说编制桂冠的橄榄枝是由一个纯希腊血统并且父母双全的少年，用纯金制作的镰刀从宙斯神坛后的神树上割取，精心编制而成。获胜者在奥林匹亚接受颁奖后，便可以回到自己的城邦。这时，各城邦将为自己的英雄举行盛大的欢庆会，并授予奖赏。
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