中国人本色

    第十一章教育与文学（4）

    关于考试的规则可以写一长篇文章。政府采取措施，防止任何形式的舞弊和共谋。每场考试中，官员被分成三组。第一组（登记组）负责检查考生的考试资格，并收取考生写有虚构名字的密封信封（这个名字是考生自己选取的，用来写在考卷上）。第二组（监考组）负责搜身。如果在他身上发现一片有字的纸，他就会被立刻赶出考场，永远不得参加考试。每个考生被关在一间小屋中，带着几张纸，写字的文具和最后一刻才发给他的文章题目。他在那里可以待20小时，由卫兵监视，看他有没有和其他人交流。题目都来自儒家经典。考卷交到第三组（阅卷组），他们选出优胜的考生。然后查阅登记员手中信封里的名字。没有考上的考生的名字就不知道了。

    每个级别的考试都是这样选题，这样进行。每三年参加北京考试的人数平均有14，000人，能通过的只有不到1500人。每一场考试只有最多百分之十的人得到学位。据说，评判的标准是书法、文体、正统的儒家思想。任何独立的见解都会受到谴责。前两项尤其严格。一笔错误就会让一个人失去学位。文字工整、文章清楚就会受到欣赏和提升。

    既然有这么多人失败，幸运的胜利者以及他的家庭就会受到特别的恭喜。这就不是什么让人吃惊的事了。他们将举办宴会，非常高兴。每场考试结束，都会在胜利者以及他们朋友居住地城镇，张榜公布。一张是这样写的：“好消息！王先生非常高兴地宣布，他的儿子蒙皇上圣恩，考中第一百六十九名进士。可喜！可贺！”王先生和家人的每一个朋友都要到那里念一念，相互恭喜。

    关于中国的文学，没有什么可以多说的。著作繁多，但是价值不高。除了错误的宗教思想和迷信的因素，比较好的中国的文章是建立在很高的道德基础之上的。那些东方作家也许聪明有天赋，但是选题太小，又把它归结到一个更小的点上，而不是选择一个大的题目，然后将它发展得更大。他们善于叙述细节。别忘了儒家著作是中国文学的中心、典范，任何对它的偏离对作者都是一种耻辱和危险，中国文学的这种情况也就不会令人惊奇了。中国也有一些优秀的小说，但是大部分都是垃圾，并受到警察的压制。作者对中国文学的论述有失公允，请读者明鉴——译者。

    中国人的头脑中充满了明智的绝好的格言、古代和现代作者的名言。有一些很像我们的格言。

    我列举一些：

    “穷人快乐，富人烦恼。”

    “金钱会毁了孩子的聪明；会让傻孩子更邪恶。”

    “忍一时怒气，享百日太平。”

    “人无远虑，必有近忧。”