英国摄影家约翰·汤姆森于1871年拍摄的望海楼教堂废墟
当一外国人进入中国城市游历的时候,他很可能发现牌楼上悬挂着一些奇形怪状、腐烂不堪的靴子。这是人们表达对所爱戴的官员的另一种特殊方式。当一位深孚众望的官员任期期满,即将离开的时候,老百姓就会选派当地有头有脸的代表,去拜访这名官员,恭维称赞后者。然后人们就正式请求他为这座城市留下一双靴子。这样的请求是非常高的荣誉,从来没有人表示拒绝。然后,这双靴子会被异常隆重地悬挂上牌楼,经历风吹雨打,直至腐烂。
许多的事理明,中国人对地方官员的不合理的压榨索取不仅表现出相当大的宽容,而且也有自己的抵制方式。我就知道证明这一点的例子。它显示了人们独特的行为方式,他们的克制和坚忍,最后胜利了。笔者将此作尉章的结尾:
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