中国人本色

    第三章语言文字（3）

    幸运的是汉语的语法没有制造更多的麻烦。它太简单了，以至于你几乎感觉不到它的存在。由于长期的使用，词语已经变得灵活而多样，它们可以随意充当句子的不同成分。一个词可以作名词、动词、副词、形容词，或者根据说话者的需要，为其他次要的目的而服务。汉语中基本没有语气、时态、人称、性数的变化。动词变化，词尾变化和整个助动词非常明显只是因为它们的缺失。单个的汉字修饰词根。语素的使用受到附加的汉字的影响。少数的几个受过教育的中国人（他们曾经做过学习英语的尝试），带着恐惧和惊讶，来看待他们视慰拙的、有语法结构的我们的语言。必须承认，即使一个人的母语是英语，如果他不小心，也会犯错误。对于外国人而言，学习掌握英语也就是一件没有希望的任务了。

    曾纪泽手书扇子

    一位中国著名官员从下文情况判断，这位中国官员是曾国藩长子曾纪泽。曾纪泽，清末外交官。1877年，承袭爵位入京，开始接触外国情况。1878年任出使英国、法国大臣；1880年兼充出使俄国大臣，谈判改订《里瓦几亚条约》，于1881年2月24日签订中俄《伊犁条约》。1883、1884年在巴黎就越南问题与法政府谈判，反对签订《中法会议简明条款》，1884年4月被免出使法国大臣兼职。1885年6月，交卸出使英、俄大臣职——译者。在一次与笔者同船航行的时候，曾将他的一把扇子赠予我作为我们相伴而行的纪念品。这位官员是他们民族的知名学者，一位永不厌倦的学生。他在家丁忧守丧，被解除了一切职务。在没有老师的情况下，他仅靠一本《圣经》，一本韦氏词典，一份华滋的作品，一本《赞美诗选》的副本，以及一些手抄本的书，花了将近三年的时间学习英文。附上这幅扇子照片的复制品部分展现出他的成功。画上的每一笔，无论是英语的文本还是汉语的文本，都是他用中国的普通毛笔完成的。而后者无论从诗体还是书法方面讲都是一流的。当你考虑到他的书写工具时，可以说他的英文写得棒极了。在漆黑的海上，侯爵提到了让他警觉的雾；红色的水是河口浑浊的水流，它标志着旅行的结束。船长的床就是一个沙发，扇子的赠予者和笔者就坐在上面，促膝长谈。笔者在船长室里度过了整个旅程。虽然有一些奇怪的词语的分割和语法的笨拙，但是它却准确地再现了原文的主要意思。

    这位知名学者的另外一个努力却并不那么成功。他陷入助动词的泥淖之中，没能上岸。这里抄录他的一首诗的英文翻译，这首诗也是写在一把扇子上面，为赞扬一位学术有成的美国朋友而作。这首诗的汉语原文和刚刚提到的那首一样出色。只有圣人的门徒能将天道、地道和人道统一。

    所有人的知识当中都应该包含宇宙的知识。