它的北方，强敌如林，先后有辽、金、西夏、元，哪一个都能欺负它。一个堂堂的中原王朝，国土被人占去一半，两个皇帝被人俘获，首都被迫南迁，分成了“北宋”、“南宋”两大块。
大家可能还不知道，宋朝不仅弱，而且还贫，是一个史无前例的大穷国。
真的吗？这就跟咱们印象中的太不一致了！
有人要奇怪了：宋朝不是很富吗？宋徽宗玩的富贵花样不是最多吗？《清明上河图》画的不是北宋的繁华景象吗？李清照的名篇《永遇乐》写的不是汴京元宵节的盛况吗？
不错，宋代的小农经济最发达，手工业和商业也超过隋、唐、五代，科技上就更不用说了。四大发明中，有三大发明是宋代才得到普及应用的，否则就是“七巧板”式的小玩闹。
——它们是：火药用于作战，罗盘用于航海，活字版印刷术用于书籍。
无可否认，宋代的经济确实发达，这算是它的光明面吧。
不过研究历史不是给皇帝写政绩报告，光拣好的说不行。我们还是撩开一层华丽的面纱，看看里面的败絮究竟有多少。
可以这样说，中国的“封建社会”，到宋朝是一个大转折。它既是盛的顶点，也是衰的开始。
宋朝的中央集权空前厉害，这跟开国皇帝赵匡胤搞的体制改革大有关系。
历代开国的一两位皇帝，他们的行事作风，他们制定的政策，或多或少都会影响到整整一个朝代，但没有哪一个比宋太祖赵匡胤对本朝历史的影响更大。
赵匡胤干过许多事，最著名的莫过于“杯酒释兵权”。这之后，军权就被分割成统兵、调兵、后勤三大块，朝廷上唯一能掌握全部军权的，就只有皇帝一人。
我们都知道，赵匡胤是通过军事珍上台的开国君主，他把军制这一改，就使他自己成了能这么干的最后一人。
——我是野心家不假，但在我之后决不可再出野心家！
为防止像晚唐那样出现地方割据，赵匡胤还将天下精兵都集中到首都附近，地方上只留弱兵，封疆大吏也由武将换成文官。这就叫“强干弱枝”，从此地方长官就甭想闹分裂！
同时他还把财权也都收了上来。朝廷直接派“转运使”到各州，专管财政，地方财政收入除了必要经费之外，全部由转运使调往中央，使地方截留赋税成为不可能。
过去唐朝的赋税收入，是“三分法”：收上来之后中央要一份，地方截留一份，收税机关留作办公经费一份。而宋朝是中央通通收上去，地方的吃喝用度，由中央再给你拨下来。
过去是宰相（同平章事、中书省长官）统领群臣，很容易出司马懿。现在不行了，皇帝分了宰相的权，连宰相坐着和皇帝说话的板凳也给撤了。
当然，赵匡胤对官员也有很温情的一面，曾立下誓碑，发誓“不杀大臣及上疏言事者”。他对官员也很优待，高工资养着不说，只要当了官，保准文职三年一升、武职五年一升，不管干得好与坏。
一人得道还不算，最开心的是鸡犬也能升天。宋朝对官员实行“荫补”制度，子孙可以沾光做官，就连同宗、亲戚，甚至门客、保健医生，也都可能跟着沾光做官。
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