他还几次“舍身”到庙里做和尚，就是不出来管理朝政，害得大臣先后凑了四万万钱来赎他。
在货币领域里，他也有惊人之举。自宋明帝停止铸钱以后，民间都使用古钱，货币供应量严重不足，到梁朝几乎又要回到实物交易了。梁武帝决心整顿，先是禁了古钱，又禁了私铸，最后索性连铜钱也全部都禁了，改铸铁钱。
铸铁钱，是因为铜料实在不够用。这是中国历史上第一次大规模使用铁钱。
他也不想想，铁钱固然不缺原料，但是更能刺激私铸。果然，铁钱通行十多年后，民间真的、假的铁钱堆积如山，物价狂涨。
市场交易就更为壮观，拿钱袋子去做买卖是不行了，都用牛车一车一车地运钱。哪还有按多少文来数钱的了，都是按贯来计数。
据记载，买米一斗，要铁钱80万；买狗一只，要铁钱20万。那年头，人人都能腰缠万贯。（见《魏书》）
铁钱的信誉荡然无存，等到梁朝灭亡后，铁钱也就废止了。
这个“黑铁时代”，也是南北朝政治史中比较荒唐的一幕。
梁朝为什么铜料奇缺呢？原来是跟佛教兴盛有关。
唐代诗人杜牧《江南春绝句》说：“南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。”其实在南朝，何止四百八十寺？梁武帝时仅建康城内，就有寺庙700多座，和尚尼姑人数过万。
有庙，就得有菩萨，那时的菩萨不全都是泥塑木雕，很多是用铜浇铸、用金涂面的，以示虔诚。还有寺庙装饰、佛教仪式用的大量法器，也都非铜不可。
这样，庙里用去的铜材，就不知能指万几亿钱了。此外大臣们为梁武帝赎身用的四亿铜钱，八成也都有去无回，全变成了菩萨金身。
铜一稀缺，人们就越发珍惜，舍不得用铜钱，你收藏我也收藏，流通的铜钱越来越少，以至闹起了钱荒。
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