严嵩这个人，学问应该说不错，也特别勤政，但是安邦治国的能力有些欠缺。他最大的本事是对最高领导人很柔顺，基本上属于在领导面前当哈巴狗类型的干部。因为柔顺、和蔼的严嵩和比较刚强的嘉靖皇帝在性格上具有互补性，可谓珠联璧合，相互利用着，所以他执政的时间相当长。
但是，在儒家的意识形态里，是反对臣子对上司一味柔顺的。尤其是领导如果有毛病，他们认为就应该直言不讳提出来，不能逢迎，即所谓“逢君之恶罪大”。所以，在正人君子看来，严嵩的表现就是小人、奸佞。故其独掌朝纲的基础并不稳固。而此时作为低级干部的张居正，在目睹了夏言的悲惨下场后，又经历了一场更为持久激烈、更为复杂微妙的上层权力之争。
这就是严嵩当国后的次辅徐阶与首相严嵩之间长达十余年的较量。
徐阶经历坎坷，正统有为，声名显赫，正直之士和舆论无不寄希望于他。徐阶最终没有辜负期许，他以慢功撼大树、扮猪吃老虎之法，经过长期较量，斗智角力，用尽权谋，渐掌主动，最后扳倒了严嵩父子。
倒严之役是一场惊心动魄、充满巨大风险的权力斗争，也是一出充满曲折离奇故事的官场活剧。
在扳倒严嵩以后，中央的主要高官，以徐阶为首，包括他的对手高拱等人，当时应该说都算得上是有为有守的正人君子，绝无奸佞之徒，也都有拨乱反正的决心和举措，而且内阁诸人，又多为徐阶引荐、拔擢而升任；但内阁交叉连环式的的权力斗争，却并未止息。
这是人治社会官场高层争斗的常态，复杂、微妙，曲折离奇，充满智慧、手腕，也不乏阴谋、诡计，为达目的，不择手段。
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