一会儿工夫，菜端了上来，阿萝一看，素豆腐，素青菜，素茄子。再看看子离，他笑着摇头示意他也没吃过。阿萝心知越是素菜越不好做，伸出筷子夹了块豆腐尝，还没说话，就听到子离赞道：“好，豆腐嫩滑，不失本味，咽下又有股清香。”
阿萝赶紧又尝了青菜和茄子，只听子离连声赞叹什么爽口美味，忍不住问子离：“大哥，这菜真有这么好吃？”她吃起来就是普通的味道。
子离道：“难道山弟口感与众不同？平日府里的豆腐哪像豆腐，根本吃不出豆腐味，难怪安清王府的小王爷推荐说，要吃豆腐的味道，只有来千风楼。”
阿萝闻听“小王爷”三字，呛咳出来，饮下茶水平了喘方道：“大哥与刘珏相熟？”心里惊惧莫名，生怕这位新认的大哥与刘珏是至交好友，自己是送上门去。
子离目中闪过狐疑，语气平淡：“不太熟，见过几次而已。山弟认得？”
“桃花宴上见过。”看着面前的千风楼三绝，阿萝赶紧转过话题，“我想千风楼怕是针对有钱人家大鱼大肉吃惯了，所以弄点清水煮的菜让你们尝尝鲜罢了。这菜的味道嘛，实在不怎样。”
子离嘴边又浮起一抹笑容，听阿萝评点。见她摇晃着脑袋撇着嘴，眼睛忽闪忽闪，着实吸引人。若是他好男风，定带了她回去。子离又想起了今晨那只吹了一小会儿的笛声。他偶然在河边听到后与之相和，笛声慢慢变得清越，技艺提升很快，到后来竟包含有无数心思。他喜欢以箫声与之交流，去感觉吹笛人心境的变化，所以每天一早就在河边守候。没想到今日正沮丧笛声消失太快，竟来了这么一位聪明伶俐长相俊俏的小兄弟，吹起笛来还颇与院墙后的人相似，心里就极想与之亲近。
子离想着，不知不觉饮下了数杯三绝酒。此时再看罗山，他突然想起曾经去猎过的花豹，眼睛也是这般晶莹剔透。他心里暗道，要是肤色莹白，怕是女子也比不过他的容貌了。
阿萝说完一大堆品尝菜肴后的感觉，见子离怔忡出神，便道：“大哥，如果有机会，小弟下厨给你做几个菜吃，保管你舌头都鲜得吞下去！”
子离清醒过来微笑道：“这样不屑千风楼三绝菜的，你是风城第一人了。”
阿萝惊叹：“不会吧？我见风城繁华，难道饮食会这么差？”
子离奇怪地问阿萝：“你不是风城人？”
“这是我第二次出府，第一次来酒楼吃饭。平日家里的菜，我吃着还合胃口。”阿萝一般都在棠园吃饭，不是张妈做就是七夫人下厨。与李相一大家子一个月能坐在一起吃上一顿饭，都小心得不敢多伸筷子，觉得大厨房饭菜味道远不如棠园的，以为只是李相冷落棠园，吃得不够好罢了。没想到今天来到千风楼，吃什么三绝菜，竟是这样的原生态！
子离又道：“千风楼以素菜为主，在风城也算排得上号的知名酒楼。想来山弟家中厨子手艺必是很高明。”
阿萝想了想说道：“大哥，下次能否带小弟去吃吃其他知名酒楼？品尝美食是小弟一大嗜好。”
子离见她亮着眼睛恳求地看着自己，想也不想就答应：“山弟，你可知道你这般神色看人时，人家总也不忍拒绝你的。”
阿萝脸一红，低下眼帘。子离微笑道：“我若有这样的弟弟，想要什么都给了。山弟，我很喜欢你唤我大哥。”
用过饭菜，结账，小二笑道：“十三两银子。”
阿萝吓了一跳，不觉口吃：“这，这三个素菜要这么多银子？”
子离好笑地看她一眼：“不算贵的，山弟。”掏出银两给了小二。
阿萝走出千风楼，回头又看了看。总算知道为何一楼大堂不设座，二楼人少也无所谓了。一顿饭吃去棠园四人一个月的伙食，还不算贵？她难以理解。又想到要是也开家这样的酒楼，岂不是赚疯了？
出了千风楼，子离站着想了想，浅笑道：“三绝酒酒劲绵长，为兄多饮了两杯，有点头晕，走走路醒醒酒可好？”
阿萝点头。子离牵着马，两人顺着千风楼往南慢行，刚拐进一条小巷，突然跳出几个蒙面执刀人，一言不挥刀向两人砍来。
子离一把拉过阿萝护在身后，右手不知从哪儿摸出一把剑来，与蒙面人斗在了一起。阿萝看得眼花缭乱。她习空手道已有多年，看到眼前这般刀光剑影还是不适应，只觉得手被子离握得很紧。他一直护着她。阿萝跟着左躲右闪，慢慢地看出刀来的方向，握着子离的手一借力，飞起双脚踢翻了一个挥刀砍来的蒙面人。
子离看她一眼，眼中有些惊讶，借机刺出几剑逼开蒙面人，扯着阿萝低喝：“上马！”他纵身飞起跃上马，突然感觉股间一痛一麻，整个人就栽了下去，阿萝也跟着摔下了马。她顾不得屁股摔得生疼，跑到子离身边：“大哥，怎么了？”
子离突然笑了：“傻兄弟，怎么不骑着马走了？”喘气间脸上已蒙了层青气，“马鞍上插了毒针。”
蒙面人这时正在慢慢靠近，一人呵呵笑道：“不用此计，就凭我们几人哪里拦得住您呢。”
阿萝心里害怕，却不顾一切往子离前面一挡，怒道：“这么卑鄙还好意思笑？把解药拿来！”怒虽怒，心里却出阵阵哀叹：千万不要杀我！
那几人见这个锦袍小公子怒，都讪笑起来：“好漂亮的小公子，这趟差收获真不错。你让开吧，免得血溅出来吓坏你！”
阿萝回头看看子离，他脸上居然还挂着笑容：“大哥，你撑住呵！”阿萝说完把马拉近，掀掉马鞍，用力扶起子离，“大哥，我扶你，你使使劲上马！”
几个蒙面人笑得更加厉害：“小公子，扶得动么？要不要大哥帮你？”
阿萝瞪他们一眼，转头看子离，他脸上蒙着一层青气，仍是一副似笑非笑的样子，身体却是软的。阿萝知道他是上不了马了，放掉缰绳一拍马屁股放马跑走，希望能有什么老马识途一类的奇迹能引来救兵。她把子离扶到墙根坐下，这时一个蒙面人笑道：“这巷子断无人再走近，我实话告诉你们，今天你们是插翅难飞。”
阿萝闭了闭眼，跳起身来。蒙面人一愣，不知她要干吗。阿萝活动了几下停住，把外袍脱了，冷冷看着蒙面人：“很多年没打过架了，你们是单挑还是群殴？”她心里没有把握，但也不能眼睁睁被人杀，所以下定决心打一场。
一阵大笑传来，有个蒙面人把刀一扔笑道：“没想到我最有福气，来，大哥先抱抱。”没等他走近，阿萝猛地一脚正踢中他的头，一个弓步跨出，右手臂击在蒙面男子背上，只听到咔嚓一声骨响，蒙面男子已瘫了下去。
没等众人反应过来，阿萝已冲了过去，一阵拳打脚踢，多年前在场馆的训练全涌上了心头。蒙面人被打了个措手不及，倒下两个人之后才反应过来，挥刀向阿萝砍来。此时阿萝已经在喘气，这些人刀刀狠毒，阿萝尽力挡在子离前面，圈子越缩越小，她抵不住了，心想，难道就这样死了？
她尽量让身体保持灵活，左躲右闪，时不时挥出一拳劈出一掌，自己都感觉手上无力。只听到子离一声叹息，站了起来，把她往后一拉。这时不知从哪儿嗖嗖飞来箭矢，蒙面人惨呼着倒下。
紧接着墙头跳下几个人，对子离单膝一跪道：“属下来迟，主公责罚！”
子离看了一眼道：“起来吧。”
那几个人站起身手脚麻利地搬走尸体，把现场血迹处理得干干净净，一切进行得有条不紊。片刻工夫，巷子里就跟什么都没生过一样。再一会儿，有随从牵着马走过来，静候在一旁。
阿萝看得瞠目结舌，喘着气手还在抖，天哪，这是怎么一回事？回头看到子离脸上还挂着笑容，便问：“你没中毒？”
子离眼里带着笑意：“这点毒一会儿工夫就没事了。再说，插翅难飞的是他们！”
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