武侯浮西河而下，中流顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”对曰：“在德不在险。昔三苗氏，左洞庭，右彭蠡；德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北；修政不仁，汤放之。商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南；修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也！”武侯曰：“善。”
魏武侯顺黄河而下，在中游对吴起说：“稳固的山河真美啊！这是魏国的宝啊！”吴起回答说：“国宝在于德政而不在于地势险要。当初三苗氏部落，左面有洞庭湖，右面有彭蠡湖，但他们不修德义，被禹消灭了。夏朝君王桀的居住之地，左边是黄河、济水，右边是泰华山，伊阙山在其南面，羊肠阪在其北面，但因朝政不仁，也被商朝汤王驱逐了。商朝纣王的都城，左边是孟门，右边是太行山，常山在其北面，黄河经过其南面，因他施政不德，被周武王杀了。由此可见，国宝在于德政而不在于地势险要。如果君主您不修德政，恐怕就是这条船上的人，也要成为您的敌人。”魏武侯听罢说道：“对。”
魏置相，相田文。吴起不悦，谓田文曰：“请与子论功可乎？”田文曰：“可。”起曰：“将三军，使士卒乐死，敌国不敢谋，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“治百官，亲万民，实府库，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“守西河，秦兵不敢东乡，韩、赵宾从，子孰与起？”文曰：“不如子。”起曰：“此三者子皆出吾下，而位居吾上，何也？”文曰：“主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之子乎，属之我乎？”起默然良久曰：“属之子矣！”
魏国设置国相，任命田文为相。吴起不高兴，对田文说：“我和你比较功劳如何？”田文说：“可以。”吴起便说：“统率三军，使士兵乐于战死，敌国不敢谋算，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起又问：“整治百官，亲善百姓，使仓库充实，你比我吴起如何？”田文说：“我不如你。”吴起再问：“镇守西河，使秦兵不敢向东侵犯，韩国、赵国依附听命，你比我吴起如何？”田文还是说：“我不如你。”吴起质问道：“这三条你都在我之下，而职位却在我之上，是什么道理？”田文说：“如今国君年幼，国多疑难，大臣们不能齐心归附，老百姓不能信服，在这个时候，是嘱托给你呢，还是嘱托给我呢？”吴起默默不语想了一会儿，说：“嘱托给你啊！”
久之，魏相公叔尚主而害吴起。公叔之仆曰：“起易去也。起为人刚劲自喜。子先言于君曰：‘吴起，贤人也，而君之国小，臣恐起之无留心也。君盍试延以女，起无留心，则必辞矣。’子因与起归而使公主辱子，起见公主之贱子也，必辞，则子之计中矣。”公叔从之，吴起果辞公主。魏武侯疑之而未信，起惧诛，遂奔楚。
过了很久，魏国国相公叔娶公主为妻而以吴起为忌。他的仆人献计说：“吴起容易去掉，吴起为人刚劲而沾沾自喜。您可以先对国君说：‘吴起是个杰出人才，但君主您的国家小，我担心他没有长留的心思。国君您何不试着要把女儿嫁给他，如果吴起没有久留之心，一定会辞谢的。’主人您再与吴起一起回去，让公主羞辱您，吴起看到公主如此轻视您，一定会辞谢国君的婚事，这样您的计谋就实现了。”公叔照此去做，吴起果然辞谢了与公主的婚事。魏武侯疑忌他，不敢信任，吴起害怕被诛杀，于是投奔了楚国。
楚悼王素闻其贤，至则任之为相。起明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以抚养战斗之士，要在强兵，破游说之言从横者。于是南平百越，北却三晋，西伐秦，诸侯皆患楚之强；而楚之贵戚大臣多怨吴起者。
楚悼王平素听说吴起是个人才，到了便任命他为国相。吴起严明法纪号令，裁减一些不重要的闲官，废除了王族中远亲疏戚，用来安抚奖励征战之士，大力增强军队、破除合纵连横游说言论。于是楚国向南平定百越，向北抵挡住韩、魏、赵三国的扩张，向西征讨秦国，各诸侯国都害怕楚国的强大，而楚国的王亲贵戚、权臣显要中却有很多人怨恨吴起。
[3]秦惠公薨，子出公立。
[3]秦国秦惠公去世，其子即位，是为秦出公。[4]赵武侯薨，国人复立烈侯之太子章，是为敬侯。
[4]赵国赵武侯去世，国中贵族又拥立赵烈侯的太子赵章即位，是为赵敬侯。
[5]韩烈侯薨，子文侯立。
[5]韩国韩烈侯去世，其子即位，是为韩文侯。
十六年（乙未、前386）
十六年（乙未，公元前386年）
[1]初命齐大夫田和为诸侯。
[1]周王朝开始任命齐国大夫田和为诸侯国君。
[2]赵公子朝作乱，奔魏；与魏袭邯郸，不克。
[2]赵国公子赵朝作乱，出奔魏国，与魏队一起进袭赵国邯郸，未能攻克。
十七年（丙申、前385）
十七年（丙申，公元前385年）
[1]秦庶长改逆献公于河西而立之；杀出子及其母，沈之渊旁。
[1]秦国名叫改的庶长在河西迎接秦献公，立为国君；把秦出公和他的母亲杀死，沉在河里。
[2]齐伐鲁。
[2]齐国攻打鲁国。
[3]韩伐郑，取阳城；伐宋，执宋公。
[3]韩国攻打郑国，夺取阳城。又攻打宋国，捉住宋国国君。
[4]齐太公薨，子桓公午立。
[4]齐国太公田和去世，其子田午即位，是为齐桓公。
十九年（戊戌、前383）
十九年（戊戌，公元前383年）
[1]魏败赵师于兔台。
[1]魏国在兔台击败赵队。
二十年（己亥、前382）
二十年（己亥，公元前382年）
[1]日有食之，既。
[1]出现日全食。
二十一年（庚子、前381）
二十一年（庚子，公元前381年）
[1]楚悼王薨。贵戚大臣作乱，攻吴起；起走之王尸而伏之。击起之徒因射刺起，并中王尸。既葬，肃王即位，使令尹尽诛为乱者；坐起夷宗者七十馀家。
[1]楚悼王去世。贵族国戚和大臣作乱，攻打吴起，吴起逃到悼王尸体边，伏在上面。攻击吴起的暴徒用箭射吴起，并射中了悼王的尸体。办完葬事，楚肃王即位，命令楚相全数翦灭作乱者，因射吴起之事而被灭族的多达七十余家。
二十二年（辛丑、前380）
二十二年（辛丑，公元前380年）
[1]齐伐燕，取桑丘。魏、韩、赵伐齐，至桑丘。
[1]齐国攻打燕国，夺取桑兵。魏、韩、赵三国攻打齐国，兵至桑丘。
二十三年（壬寅、前379）
二十三年（壬寅，公元前379年）
[1]赵袭卫，不克。
[1]赵国袭击卫国，未能攻克。
[2]齐康公薨，无子，田氏遂并齐而有之。
[2]流放的齐康公去世，没有儿子。田氏家族于是把姜氏的齐国全部兼并了。
是岁，齐桓公亦薨，子威王因齐立。
当年，齐桓公也去世，其子田因齐即位，是为齐威王。
二十四年（癸卯、前378）
二十四年（癸卯，公元前378年）
[1]狄败魏师于浍。[1]北方狄族在浍山击败魏队。
[2]魏、韩、赵伐齐，至灵丘。
[2]魏、韩、赵三国攻打齐国，兵至灵丘。
[3]晋孝公薨，子靖公俱酒立。
[3]晋国晋孝公去世，其子姬俱酒即位，是为晋靖公。
二十五年(甲辰、前377)
二十五年（甲辰，公元前377年）
[1]蜀伐楚，取兹方。
[1]蜀人攻打楚国，夺取兹方。
[2]子思言苟变于卫侯曰：“其才可将五百乘。”公曰：“吾知其可将；然变也尝为吏，赋于民而食人二鸡子，故弗用也。”子思曰：“夫圣人之官人，犹匠之用木也，取其所长，弃其所短；故杞梓连抱而有数尺之朽，良工不弃。今君处战国之世，选爪牙之士，而以二卵弃干城之将，此不可使闻于邻国也。”公再拜曰：“谨受教矣！”
[2]孔，字子思，向卫国国君提起苟变说：“他的才能可统领五百辆车。”卫侯说：“我知道他是个将才，然而苟变做官吏的时候，有次征税吃了老百姓两个鸡蛋，所以我不用他。”孔说：“圣人选人任官，就好比木匠使用木料，取其所长，弃其所短；因此一根合抱的良木，只有几尺朽烂处，高明的工匠是不会扔掉它的。现在国君您处在战国纷争之世，正要收罗锋爪利牙的人才，却因为两个鸡蛋而舍弃了一员可守一城的大将，这事可不能让邻国知道啊！”卫侯一再拜谢说：“我接受你的指教。”
卫侯言计非是，而群臣和者如出一口。子思曰：“以吾观卫，所谓‘君不君，臣不臣’者也！”公丘懿子曰：“何乃若是？”子思曰：“人主自臧，则众谋不进。事是而臧之，犹却众谋，况和非以长恶乎！夫不察事之是非而悦人赞已，暗莫甚焉；不度理之所在而阿谀求容，谄莫甚焉。君暗臣谄，以居百姓之上，民不与也。若此不已，国无类矣！”
卫侯提出了一项不正确的计划，而大臣们却附和如出一口。孔说：“我看卫国，真是‘君不像君，臣不像臣’呀！”公丘懿子问道：“为什么竟会这样？”孔说：“君主自以为是，大家便不提出自己的意见。即使事情处理对了没有听取众议，也是排斥了众人的意见，更何况现在众人都附和错误见解而助长邪恶之风呢！不考察事情的是非而乐于让别人赞扬，是无比的昏暗；不判断事情是否有道理而一味阿谀奉承，是无比的谄媚。君主昏暗而臣下谄媚，这样居于百姓之上，老百姓是不会同意的。长期这样不改，国家就不象国家了。”
子思言于卫侯曰：“君之国事将日非矣！”公曰：“何故？”对曰：“有由然焉。君出言自以为是，而卿大夫莫敢矫其非；卿大夫出言亦自以为是，而士庶人莫敢矫其非。君臣既自贤矣，而群下同声贤之，贤之则顺而有福，矫之则逆而有祸，如此则善安从生！《诗》曰：‘具曰予圣，谁知乌之雌雄？’抑亦似君之君臣乎！”
孔对卫侯说：“你的国家将要一天不如一天了。”卫侯问：“为什么？”回答说：“事出有因。国君你说话自以为是，卿大夫等官员没有人敢改正你的错误；于是他们也说话自以为是，士人百姓也不敢改正其误。君臣都自以为贤能，下属又同声称贤，称赞贤能则和顺而有福，指出错误则忤逆而有祸，这样，怎么会有好的结果！《诗经》说：‘都称道自己是圣贤，乌鸦雌雄谁能辨？’不也像你们这些君臣吗？”
[3]鲁穆公薨，子共公奋立。
[3]鲁国鲁穆公去世，其子姬奋即位，是为鲁共公。
[4]韩文侯薨，子哀侯立。
[4]韩国韩文侯去世，其子即位，是为韩哀侯。
二十六年（乙巳、前376）
二十六年（乙巳，公元前376年）
[1]王崩，子烈王喜立。
[1]周安王去世，其子姬喜即位，是为周烈王。
[2]魏、韩、赵共废晋靖公为家人而分其地。
[2]魏、韩、赵三国一同把晋靖公废黜为平民，瓜分了他的残余领地。
烈王元年（丙午、前375）周烈王元年（丙午，公元前375年）
[1]日有食之。
[1]出现日食。
[2]韩灭郑，因徙都之。
[2]韩国灭掉郑国，于是把国都迁到新郑。
[3]赵敬侯薨，子成侯种立。
[3]赵国赵敬侯去世，其子赵种即位，是为赵成侯。
三年（戊申、前373）
三年（戊申，公元前373年）
[1]燕败齐师于林狐。
[1]燕国在林狐击败齐队。
鲁伐齐，入阳关。
鲁国攻打齐国，进入阳关。
魏伐齐，至博陵。
魏国攻打齐国，抵达博陵。
[2]燕僖公薨，子桓公立。
[2]燕国燕僖公去世，其子即位，是为燕桓公。
[3]宋休公薨，子辟公立。
[3]宋国宋休公去世，其子即位，是为宋辟公。
[4]卫慎公薨，子声公训立。
[4]卫国卫慎公去世，其子卫训即位，是为卫声公。
四年（己酉、前372）
四年（己酉，公元前372年）
[1]赵伐卫，取都鄙七十三。
[1]赵国攻打卫国，夺取七十三个村镇。
[2]魏败赵师于北蔺。
[2]魏国在北蔺击败赵队。
五年（庚戌、前371）
五年（庚戌，公元前371年）
[1]魏伐楚，取鲁阳。
[1]魏国攻打楚国，夺取鲁阳。
[2]韩严遂弑哀侯，国人立其子懿侯。初，哀侯以韩为相而爱严遂，二人甚相害也。严遂令人刺韩于朝，走哀侯，哀侯抱之；人刺韩，兼及哀侯。
[2]韩国严遂杀死韩哀侯，国中贵族立哀侯之子，是为韩懿侯。当初，韩哀侯曾任命韩为国相却宠爱严遂，两人互相仇恨至深。严遂派人在朝廷行刺韩，韩逃到韩哀侯身边，韩哀侯抱住他，刺客刺韩，连带韩哀侯也被刺死。
[3]魏武侯薨，不立太子，子与公中缓争立，国内乱。
[3]魏国魏武侯去世，没有立太子，他的儿子魏与公中缓争位，国内大乱。
六年（辛亥、前370）
六年（辛亥，公元前370年）
[1]齐威王来朝。是时周室微弱，诸侯莫朝，而齐独朝之，天下以此益贤威王。
[1]齐威王朝拜周烈王。当时周王室已十分衰弱，各诸侯国都不来朝拜，唯独齐王仍来朝拜，因此天下人愈发称赞齐威王贤德。
[2]赵伐齐，至鄄。
[2]赵国攻打齐国，直至鄄地。
[3]魏败赵师于怀。
[3]魏国在怀地击败赵队。
[4]齐威王召即墨大夫，语之曰：“自子之居即墨也，毁言日至。然吾使人视即墨，田野辟，人民给，官无事，东方以宁；是子不事吾左右以求助也！”封之万家。召阿大夫，语之曰：“自子守阿，誉言日至。吾使人视阿，田野不辟，人民贫馁。昔日赵攻鄄，子不救；卫取薛陵，子不知；是子厚币事吾左右以求誉也！”是日，烹阿大夫及左右尝誉者。于是群臣耸惧，莫敢饰诈，务尽崐其情，齐国大治，强于天下。
[4]齐威王召见即墨大夫，对他说：“自从你到即墨任官，每天都有指责你的话传来。然而我派人去即墨察看，却是田土开辟整治，百姓丰足，官府无事，东方因而十分安定。于是我知道这是你不巴结我的左右内臣谋求内援的缘故。”便封赐即墨大夫享用一万户的俸禄。齐威王又召见阿地大夫，对他说：“自从你到阿地镇守，每天都有称赞你的好话传来。但我派人前去察看阿地，只见田地荒芜，百姓贫困饥饿。当初赵国攻打鄄地，你不救；卫国夺取薛陵，你不知道；于是我知道你用重金来买通我的左右近臣以求替你说好话！”当天，齐威王下令烹死阿地大夫及替他说好话的左右近臣。于是臣僚们毛骨耸然，不敢再弄虚假，都尽力做实事，齐国因此大治，成为天下最强盛的国家。
[5]楚肃王薨，无子，立其弟良夫，是为宣王。
[5]楚国楚肃王去世，他没有儿子，弟弟良夫即位，是为楚宣王。
[6]宋辟公薨，子剔成立。
[6]宋国宋辟公去世，其子宋剔成即位。
七年（壬子、前369）
七年（壬子，公元前369年）
[1]日有食之。
[1]出现日食。
[2]王崩，弟扁立，是为显王。
[2]周烈王去世，弟弟姬扁即位，是为周显王。
[3]魏大夫王错出奔韩。公孙颀谓韩懿侯曰：“魏乱，可取也。”懿侯乃与赵成侯合兵伐魏，战于浊泽，大破之，遂围魏。成侯曰：“杀，立公中缓，割地而退，我二国之利也。”懿侯曰：“不可。杀魏君，暴也；割地而退，贪也。不如两分之。魏分为两，不强于宋、卫，则我终无魏患矣。”赵人不听。懿侯不悦，以其兵夜去。赵成侯亦去。遂杀公中缓而立，是为惠王。
[3]魏国大夫王错逃奔韩国。公孙颀对韩懿侯说：“魏国内乱，可以乘机攻取。”韩懿侯于是与赵成侯联合出兵攻打魏国，在浊泽地方交战，大败魏军，包围了魏国都城。赵成侯说：“杀掉魏，立公中缓为魏国国君，然后割地退兵，这对我们两国是有利的作法。”韩懿侯说：“不妥。杀死魏国国君，是强暴；割地后才退兵，是贪婪。不如让两人分别治理魏国，魏国分为两半，比宋国、卫国还不如，我们就再也不用担心魏国的威胁了。”赵成侯不同意。韩懿侯不高兴，率领他的军队乘夜离去。赵成侯也只好退兵归国。魏于是杀死公中缓即位，是为魏惠王。
太史公曰：魏惠王所以身不死、国不分者，二国之谋不和也。若从一家之谋，魏必分矣。故曰：“君终，无适子，其国可破也。”
太史公司马迁曰：魏惠王之所以能自身不死，国家不被瓜分，是由于韩、赵两国意见不和。如果按照其中一家的办法去做，魏国一定会被瓜分。所以说：“国君死时，无继承人，国家就会被击破。”
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