“这是什么意思?”贾雨村问。
“这里有四大家族，贾、史、王、薛，这四家彼此之间都有一些裙带关系，四大族共存共荣，得罪一家，就是得罪四家!这一牵连，事情恐怕就闹大了，从前的大人不办此案，就是因为这个原因。”
贾雨村捋须深思。“那么，你对此案的来龙去脉一定知之甚详了?”
差役笑了： “不瞒老爷说，这案从头到尾我再清楚也不过了。它还跟老爷有些牵连呢。”
“这话怎么说?”贾雨村又愣住了。
“您且听我说。这被打死的倒霉鬼是一个小地方官的儿子，名叫冯渊，他父母双亡，又无兄弟，只守着一些薄产度日。这个人当时大概十岁，从来喜欢男童，对女色本无兴趣，一眼看中这被拐卖的丫头，便有意买来做妾，也算是机缘了。谁知这贩卖人口的又把女孩偷偷卖给薛家公子，本想拿了两家的钱逃走，被发现之后，被打了个半死，两家都向他要人。薛家先抢走了，冯渊去讨人，薛蟠便将冯渊打个半死，抬回去三天后，一命呜呼!薛公子打死了人，像个没事人似的，那个丫头从此也不知下落了。老爷，您猜这被卖的丫头是谁?”
“是谁?”
“她的父亲还是老爷的大恩人呢!您还记得从前您在葫芦庙的事吗?有一位甄老爷——”
“难道是甄老爷的女儿?”贾雨村回想往事，眉毛一挑，“听说他的女儿五岁时就被拐走了……”
“老爷您不知道，这种人专拐幼女，养到十二三岁，带到他乡转卖。偏偏他租了我的房子住，我一看女孩眉心有一颗痣，心想，这不是我们从小哄着玩的英莲吗?”
“孽障，真是孽障!”贾雨村感叹道。这事还真麻烦，被拐的是恩人之女，而杀人的又是另一个恩人的亲戚……小官难为，自古皆然!“这该怎么判才好?”他越发犹豫了。
“老爷素来果决，今天怎么没了主意?”差役笑道，“有句话叫顺水推舟……”
“顺水推舟?可是这件事事关人命，怎么能因私枉法……”
“老爷，识时务者为俊杰，趋吉避凶才是为官之道!”
贾雨村想了一夜。第二天，他抓了几个冯家和薛家的下人来问，他发现冯家不过想多要些银子，而薛家却仗势不肯多给，所以一直没有了结。于是他便多判些银子给冯家，就此结案。事情办完，他还兴冲冲地写了两封信给薛家的姻亲——贾政和京营节度使王子腾，向他们报告，请他们不必费心。
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