天色阴沉沉的，好像又要下雪了。
挑琴在街上随便买了几块豆腐，一棵白菜，就提着篮子沿着什刹海边上慢慢地走着。怀里的诏书像一团火一样，烧得她心神不安。看看左右前后没有人，她把篮子往小树林里一藏，匆匆地向荣国府走去。
荣国府的门官认得挑琴，就笑着打招呼："挑琴姑娘，怎么好久不来了？你和咱们娘娘都好吧。"
"还好，还好，"挑琴点点头，"唉，咱们老太太走了，娘娘难过得不得了，身子也病了，叫我再来给老太太磕几个头。"说着穿过前院，走进了大观园。
大观园里一派衰微破败的景象。挑琴心里暗暗难过，娘娘回家省亲的时候多热闹繁华，才几年，竟然沦落到这个样子。她匆匆穿过竹林，不由得一愣：怎么怡红院门上挂了一把大锁？宝二爷到哪里去了呢？
忽然有人拍她的肩膀，挑琴吓了一跳，急忙用手护住怀里的诏书，转身一看，原来是湘云，后面还站着丫头翠缕，这才松了一口气，埋怨说："云姑娘，你吓死我了。"
湘云笑着说："哎哟，对不起啦，挑琴姐姐，谁让你这么胆儿小？今儿个是什么风把你吹来了？娘娘还好吧？"
"凑合活着呗，还能有什么好的。"挑琴笑着说，"云姑娘，我听说你前儿个订亲了，大喜呀！"
湘云羞红了脸。翠缕笑着说："挑琴姐姐，那天我也看见我们姑爷了，真是一表人才呢！"
"那太好了，要是老太太还在世不知道该多高兴呢！"挑琴说。
"可不是，"翠缕说，"要不是老太太在的时候总派人催促，我们家的老爷太太哪里会惦记着我们姑娘这个侄女。"
湘云正不好意思，听说起贾母，不禁又难过起来，说道："也不怪他们，叔叔婶子自己一大家子人，怎么顾得上我。老太太生前那么疼我，怎么突然就去了呢。
我今天就是来给她老人家灵前磕头的。"
"是啊，我一会儿也要去给老太太磕头，"挑琴说，"对了，你知道宝二爷搬到哪里去了么？娘娘有事要我交代给他。"
"宝二爷不见了，"翠缕插话说，"那天林姑娘被人劫走了，宝二爷去追，就再没有回来。"
"啊？林姑娘被劫了？"挑琴大吃一惊道，"那，林姑娘和宝二爷他们，他们别是出了什么事儿吧？"
"大概不会吧，你去问三姑娘吧。"翠缕神秘地一笑。
挑琴心里奇怪，可是也没有心思和她细聊，就说："好，好，我去找三姑娘。云姑娘，我先走了。"说着转身就要走。
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